Les Passagers de la Nuit (The Passengers of the Night) est un film de Mikhaël Hers. Il a fait le tour des festivals de film et est actuellement projeté au Melbourne International Film Festival (ainsi qu’en streaming sur sa plateforme en ligne MIFF Play). Il a également été présenté récemment au Sydney Film Festival.
Les Passagers de la nuit se déroule sur 3 années distinctes: on commence en 1981, le soir de la victoire électorale de Mitterrand, on passe ensuite à 1984, puis à nouveau à 1988.
Le film commence le soir de la victoire électorale de François Mitterrand en 1981, avec des gens qui font la fête dans les rues de Paris. Nous voyons une jeune fille avec un sac à dos sur le dos, seule dans une station de métro, tandis que les trains passent. On voit aussi Charlotte Gainsbourg traverser la foule au volant d’une voiture avec son fils adolescent, Matthias, joué par Quito Rayon-Richter (qui a aussi joué dans Le Coeur noir des forets), et sa fille Judith, jouée par Megan Northam. De retour à leur appartement, le personnage d’Élisabeth, Charlotte Gainsbourg, écoute la radio de fin de soirée en regardant par la fenêtre les grands immeubles d’habitation et de bureaux environnants. L’animateur radio accueille ses « passagers de la nuit« .
Nous passons ensuite à l’année 1984 où nous voyons deux garçons qui font la course à vélo. L’un d’eux est le fils d’Élisabeth, Matthias, qui est de plus en plus absent à l’école, même lorsqu’il y est. Élisabeth a des difficultés financières et dit à son père qu’elle doit trouver un emploi. Il lui répond sans enthousiasme que « tu n’en as jamais eu ». Les chances sont apparemment contre cette mère célibataire dont l’ex s’est enfui pour aller vivre avec sa maîtresse.
C’est là qu’intervient Vanda (jouée par Emmanuelle Béart), animatrice de la même émission de radio de fin de soirée qu’Élisabeth écoutait 3 ans plus tôt. Après avoir lu sa lettre sincère et franche, Vanda donne une chance à Élisabeth en lui proposant un poste à l’essai, qui consiste à faire le tri des personnes au téléphone qui partageront leur histoire à l’antenne. À son tour, Élisabeth offre à Talulah, jouée par Noée Abita (nominée pour le César du meilleur espoir féminin pour le film Slalom (AFFFF 2022)), une adolescente vivant dans les rues de Paris (la même fille que nous avons vue dans la station de métro dans la scène d’ouverture), un endroit où rester.
Si, au début, les enfants adolescents d’Élisabeth sont sceptiques quant à l’accueil de cette fille par leur mère – se demandant comment elle pourrait même connaître une telle personne – ils commencent rapidement à créer un lien avec Talulah et la prennent sous leurs ailes. La scène où Matthias et son ami rencontrent Talulah pour la première fois est particulièrement amusante. Mais les problèmes de Talulah commencent à surgir, et cette soudaine proximité la met mal à l’aise. Elle se sent perdue, dit à Élisabeth « j’appartiens à nulle part« , et soudain, du soir au matin, Talulah disparaît.
Les Passagers de la nuit est entrecoupé d’images d’archives de Paris de la fin des années 70 et du début des années 80, avec des images des anciennes rames de métro. Ces images se distinguent par le changement de cadre ainsi que par leur qualité granuleuse. Combinées à la bande sonore parfaitement adaptée aux années 80, nous sommes transportés dans le Paris des années 80.
Charlotte Gainsbourg est impressionnante dans le rôle d’Élisabeth, mère célibataire en difficulté et survivante d’un cancer du sein. Noée Abita est tout aussi impressionnante dans le rôle de Talulah. La voir dans ce rôle nous donne envie de voir ses autres films. Quito Rayon-Richter, dans le rôle de Matthias, distrait et bourré d’hormones, mérite également d’être mentionné. Megan Northam n’apparaît pas à l’écran autant que le personnage de son frère, mais nous aimerions également la voir davantage.
Peut-être qu’au fond, Les Passagers de la nuit consiste à donner une chance aux gens. Un film qui montre la réalité de la vie d’une mère célibataire avec des enfants adolescents ; ces mêmes jeunes adultes apprennent aussi à donner une chance à Talulah, tout comme leur mère l’a fait.
3.5 CROISSANTS
Matilda Marseillaise a visionné une version numérique du film Les Passagers de la Nuit pour les besoins de cette critique.
Il reste une projection du film Les Passagers de la nuit: ce soir à 18h30. Le film est également disponible en location numérique par la plateforme MIFF Play. Accès à la projection en salle et à la location numérique par ce lien.
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