S’il vivait encore, Charles Perrault fêterait aujourd’hui, 12 janvier, son 396e anniversaire. Vous n’avez jamais entendu parler de lui ? Vous serez peut-être surpris d’apprendre que plusieurs des contes de fées bien connus de votre enfance ont été écrits par lui !
Perrault était un grand intellect, mais les œuvres pour lesquelles il est le plus célèbre ont été publiées lorsqu’il avait 60 ans.
En 1697, il publie un livre intitulé Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités avec le titre ajouté en frontispice Contes de ma mère l’Oye. Il contenait 8 histoires simples, dont la plupart sont encore racontées aux enfants du monde entier aujourd’hui (bien que dans des versions différentes).
Les 8 contes de ce livre étaient les suivants
- La belle au bois dormant (The Sleeping Beauty in the Wood)
- Le petit chaperon rouge (Little Red Riding Hood)
- La Barbe bleüe (Blue Beard)
- Le Maistre Chat, ou le Chat Botté (The Master Cat; or, Puss in Boots)
- Les Fées (The Fairies)
- Cendrillon, ou La petite pantoufle de verre (Cinderella; or, The Little Glass Slipper)
- Riquet à la Houppe (Ricky of the Tuft)
- Le petit Pouçet (Little Thumb)
Même certains des contes de fées que vous associez aux frères Grimm ont été écrits pour la première fois par Charles Perrault.
La Belle au bois dormant est souvent associée aux frères Grimm, mais ceux-ci se sont basés sur la version de Perrault, transmise oralement. Cela dit, Perrault n’a pas été le premier à créer ce conte, dont la version la plus ancienne se trouve entre 1330 et 1344 dans Perceforest. D’autres versions se trouvent dans le poème catalan Frayre de Joy e Sor de Paser et dans Le Penamerone de Giambattista Basile. Dans le conte original français de Perrault, le prince n’embrasse pas la princesse pour la réveiller.
La version de Charles Perrault du Petit Chaperon rouge a une fin beaucoup plus sinistre que la version moderne des frères Grimm. En effet, dans la version de Perrault, la jeune fille couche avec le loup et est dévorée.
Barbe Bleue, bien qu’écrit pour la première fois par Charles Perrault, est considéré comme étant basé sur le folklore. Certains pensent qu’il s’agit d’une histoire racontée pour avertir les enfants de ne pas s’approcher du dangereux baron Gilles de Rais, qui enlevait et tuait des enfants. D’autres pensent qu’elle est basée sur des histoires plus anciennes telles que Conomor et Triphine et Cupidon et Psyché. Un troisième groupe pense qu’il s’agit d’une histoire transmise par les femmes à leurs filles pour les avertir que le mariage (et la grossesse) peut être mortel.
Le maitre chat ou le chat botté a peut-être été publiée par Perrault, mais le personnage du chat trompeur existait déjà en 1550-1550 dans une variante de l’histoire, Constantino Fortunato, dans les Piacevole notti (Nuit 2, Fable 1) de Straparola.
Cendrillon est une histoire que Charles Perrault a fait entièrement sienne : la fée marraine, le carrosse en forme de citrouille et la pantoufle de verre sont des ajouts de son cru.
Peau de l’ane est un conte de fées moins connu de Charles Perrault, que l’on voit moins aujourd’hui que par le passé en raison de ses connotations. Il est considéré comme une variante proche du conte de Cendrillon, car il met également en scène l’héroïne persécutée.
Vous serez peut-être surpris d’apprendre que d’autres contes de fées bien connus sont français aussi. La Belle et la Bête commence en 1740 avec Madame Gabrielle-Suzanne de Villeneuve, une écrivaine française influencée par les contes de fées écrits par des auteurs tels que Marie-Catherine d’Aulnoy et Charles Perrault, dans les salons français du début du siècle.
Cependant, tout comme les détails ont changé par rapport aux originaux de Perrault, il en a été de même pour La Belle et la Bête de Villeneuve. Un autre écrivain français, Madame Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, a réécrit l’histoire destinée à l’origine aux adultes pour en faire une histoire destinée aux enfants en 1757. L’une des principales différences réside dans la question nocturne de la Bête, qui passe de demander de dormit avec elle à demander le mariage.
Joyeux anniversaire à Charles Perrault, l’homme à qui l’on doit la plupart des contes de fées avec lesquels nous avons grandi !
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Quel était votre conte de fées préféré lorsque vous étiez enfant ? Saviez-vous que ces contes de fées étaient français ?
