Imogen Kelly présente son spectacle La Grande Folie au festival de cabaret d’Adélaïde ce week-end. Dans ce spectacle, elle joue avec l’idée que le strip-tease peut peut-être sauver le monde. Lisez notre entretien avec elle ci-dessous pour en savoir plus.
La Grande Folie s’agit d’un spectacle de sont vos numéros burlesques, qui vous ont valu des prix au Burlesque Hall of Fame, réunis pour la première fois en un seul spectacle. À quoi le public peut-il s’attendre?
Je raconte des histoires sur ma vie de showgirl, parce que mon personnage est que je suis tellement perdue dans mon propre vide que je crois que je peux sauver le monde avec le strip-tease. La question est: le strip-tease peut-il sauver le monde? Et c’est la grande folie. Mais c’est aussi que ma vie de showgirl n’est qu’une grosse folie. C’est une sorte de jeu là-dessus. Je raconte ces histoires sur ma vie, puis je fais les actes qui sont associés à ces histoires. Donc, ça commence comme cette sorte de merveilleuse cavalcade de plumes et de flocons. Et la question de savoir si nous pouvons accueillir le lustre géant est la suivante. Et puis nous faisons Marie-Antoinette.
Puis plus tard, je parle de mon cancer du sein. J’ai gagné le titre de reine mondiale du burlesque. Puis j’ai eu un cancer du sein, et j’en suis sortie et je fais un numéro sur la Grande Barrière de Corail. J’ai déménagé ici [le nord de Queensland] et je travaille dans la conservation avec ma communauté. Il s’agit donc d’une histoire où le strip-tease pourrait sauver le monde, mais tout cela est très ironique, très amusant et assez coquin par endroits, mais jamais trop grossier ni trop méchant, j’espère.
Vous avez vécu au Japon et au Royaume-Uni. Avez-vous fait des spectacles burlesques là-bas? Et avez-vous trouvé que ce qui choquait le public ou les limites que vous pouviez repousser avec différentes formes de burlesque?
Oh, certainement. Eh bien, le Japon et l’Angleterre sont assez conservateurs. Le Japon surtout, bien qu’ils aiment les choses coquines.
Ils sont un peu connus pour ça, n’est-ce pas?
Oui. Les mangas ou les anime pour adultes donnent l’impression que tout est permis, mais la censure est toujours très présente. C’est donc un pays intéressant à cet égard. Mais l’Angleterre, ils adorent les fesses et les ooh pervers. C’est assez complet. La première fois que j’ai vécu en Angleterre, j’y suis allé et j’ai fait le numéro que j’avais présenté à Sydney et les gens étaient juste comme, waouh et ont été époustouflés. Je crois que je courais à peu près nue et que j’étais habillée en girafe ou quelque chose comme ça. Le peu que j’avais sur moi représentait une girafe en tout cas. Ils n’avaient jamais rien vu de tel. C’était génial aussi de pouvoir jouer avec ça. Mais j’ai découvert que les gens pouvaient être facilement choqués et ils ont aimé ça aussi. Ils aimaient être choqués d’une manière amusante.
C’était la même époque que le Jim Rose Circus et tous ces trucs vraiment hardcore qui sortaient. Il n’y avait pas vraiment d’énergie. Il n’y avait pas de renouveau du burlesque à l’époque. J’étais vraiment un cheval solitaire dans cette course. Il n’y avait personne d’autre qui faisait ce que je faisais à l’époque.
Les gens ont trouvé choquant que je fasse du strip-tease, qui était si tabou et si mal vu. Mais c’est fait d’une manière glamour, vraiment théâtrale, et les deux pays ont très bien réagi. Ils ont adoré ça dans certains milieux. Dans certains milieux, on ne pouvait pas faire ce genre de choses. Il est intéressant de noter que vous ne pouviez pas le faire dans les clubs de strip-tease. Ils ne voulaient pas de ça. Je voulais juste modérer ça. Mais quand il s’agissait de trouver du travail en dehors des clubs de strip-tease, dans les boîtes de nuit ou autres, vous ne pouviez pas aller assez loin. Ils aimaient juste le glamour. Ils n’avaient rien vu de tel depuis Leigh Bowery, qui était sur le point de partir à l’époque, alors c’était une sorte de nouvelle vague de jeunes des clubs. J’ai été impliqué là-dedans. Ils aimaient le glamour, ils aimaient cette idée exacerbée de la féminité qui était une sorte de satire de la féminité. Mais c’était aussi une célébration de tant de choses que les femmes ont été amenées à critiquer chez elles, alors elles ont adoré.
Depuis combien de temps faites-vous du burlesque?
Depuis 33 ans, je ne compte pas.
Donc, en gros, depuis que vous êtes enfant!
Oui, depuis 1989. J’étais dans mon adolescence quand j’ai commencé.
Comment décririez-vous le burlesque pour quelqu’un qui n’aurait aucune idée de ce que c’est?
Je pense que le burlesque est un strip-tease, mais toujours avec un angle, toujours avec le sentiment de savoir exactement ce que l’on fait. Notre public est principalement composé de femmes. Bien sûr, il y a aussi beaucoup de choses que les hommes peuvent apprécier. Mais je trouve intéressant que mon public continue d’être composé de femmes, et de femmes de tous âges. Beaucoup de gens éprouvent un réel plaisir à voir quelqu’un faire la satire du glamour ou être le summum du glamour sur une scène de théâtre. Et c’est ce que je dirais c’est le burlesque. C’est très conscient de soi, très impertinent. Et on essaie souvent d’être la quintessence du glamour. Et c’est à l’artiste de décider s’il veut continuer dans cette voie ou la démonter.
A cause de l’angle français. Je vais vous poser quelques questions sur le spectacle Let Them Eat Cake, que vous allez jouer dans La Grande Folie. Je vois que vous avez également fait un spectacle solo, dont l’histoire de sept dames jugées et damnées de l’histoire. Est-ce que cela vient de là ou est-ce que cela existait avant? D’où vient-il?
Oui, ça existait avant. C’est un acte que j’ai créé en 1994 et 1995. J’ai obtenu un emploi au gouvernement par le biais du Conseil du SIDA, et je raconte cette histoire dans le spectacle, mais il s’agit de la jeune femme que j’étais, confrontée à tous ces hommes en costume qui me demandaient : « Comment allez-vous empêcher les strip-teaseuses de propager le SIDA? » Et j’ai dû apprendre à tous ces organismes gouvernementaux en quoi consistait réellement notre travail, pour qui nous travaillions, comment ils fonctionnaient. Et cela a conduit à ce que beaucoup de mes conseils soient suivis en termes de changement de législation, non seulement pour les strip-teaseuses, mais aussi pour les droits des travailleurs du sexe.
C’est donc devenu un moment où, grâce à la Commission Royale Wood qui enquêtait sur la police de King’s Cross, nous pouvions faire quelque chose pour remédier aux conditions violentes et épouvantables qui régnaient dans ces clubs. Et cela a fonctionné. Et nous avons fait passer cette législation, qui continue d’être améliorée, mais qui a vraiment changé le paysage du spectacle à Sydney et ils se sont retournés, ils ont dit : « Eh bien, vous devez faire un numéro maintenant pour prouver que les strip-teaseuses sont en fait des artistes » et c’est le numéro que j’ai proposé pour le lancement du projet, ce personnage de Marie-Antoinette, parce que toute ma vie, on m’a traitée de pute.
J’en avais vraiment assez et il me semblait que ce mot ou cet ensemble de mots, que nous abordons dans le spectacle – c’est ce que je veux dire quand je dis que c’est un peu risqué et que c’est un peu délicat par endroits – semblait autoriser à traiter certaines personnes très mal et, à cette époque, la société avait accepté que ces vies soient sacrifiées et j’en avais assez vu. J’ai donc fait pression pour changer les choses, j’ai rallié le syndicat et les politiciens à ma cause. Et la prochaine chose que vous savez, nous avons eu une nouvelle législation et tous les clubs ont été fermés et les patrons sont tous allés en prison. c’était assez énorme.
Et puis Let them eat cake est une façon parfaite de célébrer cet événement.
Oui, c’est vrai. Et je pense que c’est toujours pertinent parce que d’une certaine manière, ce personnage représente toujours les 1%. Il représente toujours ces gens qui devraient écouter mais qui n’écoutent pas et quand ils écoutent et essaient de faire quelque chose, ils se trompent terriblement, vous savez, c’est comme « Oh, vous êtes affamés, alors mangeons du gâteau« . Et puis elle fait le grand écart et se roule dedans, ce qui n’est pas du tout ce dont les paysans affamés avaient besoin. C’est aussi un petit jeu sur ça. Et donc très poignant pour notre époque, je pense. C’est toujours un acte que les gens réservent comme un fou « allons commander la Marie-Antoinette« , parce que c’est toujours d’actualité.
Il passe à un tout autre niveau avec le gâteau.
Mais c’est une véritable émeute. Ce numéro est tellement amusant. Et le public, parfois, ne fait que crier « nooooon ».
Je suppose que on ne veut pas être au premier rang pour celui-là. On pourrait se faire jeter du gâteau.
Je crois que le gouverneur général a fini par porter de la crème après. Mais j’ai tendance à me contenir avec le gâteau ces jours-ci. Mais on ne sait jamais.
Vous avez une formation en arts du spectacle, ayant étudié la performance, les arts du cirque, la réalisation de films et la mise en scène, je crois. Comment ces études ou certains de leurs aspects ont-ils influencé vos performances burlesques?
Je ne pense pas que j’aurais commencé à faire du strip-tease si je n’avais pas eu à me prendre en charge financièrement pendant mes études universitaires pour étudier le spectacle. L’université que j’ai fréquentée à l’époque, était pleine à craquer de féministes de la première vague, qui pensaient que tout ce que je faisais était lié au regard masculin, alors que moi ou ce que je faisais consistait à saboter ou à jouer avec le regard masculin ou simplement à le faire remonter.
Et donc, j’ai eu une période assez difficile à l’université, mais c’est ma réponse à leur tentative de me faire échouer ou de m’intimider essentiellement, et d’autres femmes ont été harcelées, était juste de devenir plus extrême et au point où ils ne savent plus quoi faire avec elle. Et ils ont tous abandonné parce qu’à la fin, j’avais construit un faux mur dans la galerie et j’avais un cadre dans lequel je jouais, et les gens devaient s’approcher très près et regarder à travers une loupe dans le cadre pour me voir jouer de l’autre côté. Et j’avais cette énorme file d’attente et je pouvais les voir tous à travers mon petit bout de verre. Mais l’autre chose, c’est que je pouvais voir toutes ces féministes acharnées qui sont restées là toute la nuit et j’ai observé leurs interactions avec cette peinture ou les réponses, et c’était comme, « Ha ha ha, je vous vois. Je sais que vous appréciez ça. »
Et donc, j’ai senti que c’était une victoire qu’à ce moment-là, j’ai senti que je savais ce que je faisais parce que c’est facile de douter de soi quand vous avez des gens qui disent que vous ne devriez pas faire ça ou que ça fait du mal aux femmes ou quelque chose comme ça. Non, je prends le formulaire pour commenter le formulaire. Et j’ai toujours réussi à le faire, au moins en utilisant ce formulaire pour éduquer les gens ou pour les aider à s’éclairer sur le sexe et la sexualité et à admirer les femmes.
Je ne m’attendais pas à continuer à faire du strip-tease après avoir fait NIDA ou après avoir fait Circus, car j’avais déjà tellement de compétences à ce moment-là. C’était ridicule, mais j’essayais de devenir réalisatrice et il n’y avait pas beaucoup d’ouvertures pour les femmes dans la mise en scène en Australie à cette époque et je ne sais pas s’il y en a encore. Alors, j’ai fini par retourner au strip-tease, ce qui m’a brisé le coeur. Pour subvenir à mes besoins en attendant que les emplois arrivent, que les opportunités se présentent. Puis le retour du burlesque a commencé et j’ai réalisé que j’avais tout ce matériel et que je savais comment le travailler maintenant parce que j’avais toutes ces autres compétences, donc ça a fini par être la chose principale que je fais maintenant depuis 30 ans.
J’ai lu le chapitre 2, Chaucer’s Candle, que vous avez écrit, qui est publié en ligne. Tu écris incroyablement bien. C’est donc une autre compétence que vous avez là! Envisagez-vous d’écrire un jour un livre?
Ce livre [en ligne] comporte 17 chapitres. Il porte, encore une fois, sur l’époque dont j’ai parlé avec la Commission Royale et sur mon travail en tant qu’agent du Conseil du SIDA pendant l’épidémie de SIDA. Il s’agit vraiment de ma jeunesse, des choses qui m’ont fait et des choses que j’ai découvertes, et j’essaie de faire le lien entre tout cela et l’époque que nous traversons. J’aime vraiment écrire. Mais écrire ce livre s’avère assez difficile parce que je dois être vraiment d’humeur et cela m’emmène dans des endroits très sombres. Nous avons traversé une période tellement difficile, bizarre et étrange. Je pense qu’à la fin, quand il sera terminé, le livre sera une documentation sur la façon dont les êtres humains peuvent être bizarres les uns envers les autres. J’aime vraiment écrire.
Ce que j’ai vu en ligne fera partie d’un livre physique?
Oui, c’est ça. Quand je serai prêt et que j’aurai passé les deux chapitres difficiles dans lesquels je suis en ce moment.
C’est excitant parce que je peux parler de toutes mes mamans de scène qui étaient trans, des personnes de couleur, des Hells Angels… des femmes extraordinaires, et elles m’ont toutes aidée à être qui je suis. Le but du livre est donc de parler d’elles. Mais en parlant d’elles, je me retrouve à raconter toute cette histoire, qui est assez énorme, sur l’évolution de la société en ce qui concerne le corps des femmes et notre sexualité, et j’espère que les gens apprécieront les femmes au lieu de les condamner.
Oui, c’est toujours un combat difficile, malheureusement. J’ai aussi vu que vous étiez impliqué dans le cours The Dukes Up avec Chris O’Brien Life House. Je crois que vous avez écrit le cours. Vous faisiez du burlesque avant d’avoir le cancer, mais le burlesque vous a-t-il aidé à retrouver la confiance en votre corps après le cancer?
C’est ma communauté, vraiment. Parce que nous sommes une sacrée communauté. Ça ne veut pas dire qu’on se réunit tous pour chanter Kumbayah à la fin de chaque soirée, mais avec des choses comme ça, le simple fait de savoir que les gens s’inquiétaient pour moi, ils étaient inquiets. Ils ont été les premiers à me faire remonter sur scène. Et, par la suite, certains de mes amis de la communauté burlesque ont aussi eu un cancer.
C’est maintenant une discussion assez fluide, je l’espère, dans la communauté burlesque et nous nous soutenons mutuellement à travers cela. C’était un peu difficile de remonter sur scène. Et d’autant plus que je suis sur le point de subir une autre opération chirurgicale et que je n’ai aucune idée de ce qu’il y aura de l’autre côté, si j’aurai une sorte de poitrine ou non.
Je suis vraiment désolé. Je n’avais absolument aucune idée que tu te battais encore contre ça.
C’est juste les reconstructions. J’ai été l’une des premières personnes à le faire et à insister. Et c’était en même temps qu’Angelina Jolie. Donc, mes chirurgiens ont parlé à ses chirurgiens et ensemble ils ont inventé cette façon d’essayer de sauver les mamelons.
C’est l’autre histoire que je raconte. Ils regardent cette pièce et savent, je l’espère, qu’il s’agit du cancer. Vous devez en quelque sorte subir des opérations tout le temps. On ne se fait pas simplement opérer et puis c’est tout. Je pense que pour certaines femmes, si vous avez un peu plus de graisse corporelle, c’est peut-être comme ça que ça se passe. Mais pour moi, c’est une série continue de procédures juste pour avoir l’air d’avoir encore des seins. Et je me demande vraiment si ça vaut la peine…
Je n’avais absolument aucune idée que c’était un processus continu.
Je pense que la façon dont vous le faites et puis vous êtes triés et vous trouvez que cela peut souvent signifier une série. C’est comme si quelqu’un m’avait dit au début, « Oh, c’est un peu un voyage, vous savez, la reconstruction. » Et j’ai dit : « De quoi tu parles? »
Vous pensez qu’il suffit de prendre les nouveaux et c’est fini!
C’est un peu un parcours du combattant parce qu’il faut continuer. Pour certaines personnes, mais pour d’autres, ce n’est pas du tout comme ça. Donc, nous verrons comment cela se termine. J’en parle dans le spectacle.
C’était une décision d’être vrai avec les gens dans la série. Vous donnez des histoires vraies, réelles, parce que c’est assez personnel. Mais comme je l’ai dit, je suis une militante du cancer du sein. Donc, pour moi, c’est juste ce que vous faites parce que vous savez, il y aura des gens dans le public. Cela pourrait leur arriver ou ils pourraient être en train de le vivre. Ils peuvent l’avoir vécu. Le cancer du sein peut arriver aux hommes. J’aime le normaliser autant que possible.
Savez-vous combien de femmes ont essayé le burlesque après avoir suivi votre cours?
Je n’ai pas continué après ça. Je sais qu’elles ont vraiment apprécié le cours. Chris O’Brien Lifehouse m’ont beaucoup soutenue et ont voulu que je continue et je vais probablement le faire ici.
Partout, les gens sont confrontés à ce problème. Je suis allé dans le désert pour voir comment les personnes indigenes y font face et comment se déroulent les traitements contre le cancer là-bas. C’était l’année dernière, j’ai subi une intervention chirurgicale et j’ai fait de l’exercice physique pour améliorer mes ateliers, mais à cause de la COVID, je n’ai pas pu m’y remettre. Alors vraiment, j’ai l’impression de m’être tourné les pouces sur Dukes Up pendant les deux dernières années. J’ai même fait de la natation synchronisée. Je leur enseigne la natation synchronisée. Je les jette dans la piscine !
Les gens ont besoin de se rassembler quand ils ont vécu quelque chose comme ça. Vous avez besoin d’un peu de soutien de la part de votre communauté ou même simplement d’autres femmes qui ont vécu la même chose. Cela ne veut pas dire que l’on s’assoit et que l’on parle de tout, mais simplement que l’on comprend et que l’on crée des liens. Et pour moi, la chose la plus précieuse a été de rencontrer des survivantes. Cela m’a aidée à me dire « non, dans cinq ans, je serai comme toi« , car je ne pouvais pas y croire à l’époque. Je me disais que je n’arriverais jamais à m’en sortir, mais j’ai rencontré des survivants qui avaient cinq ans de plus que moi et je me suis dit « oui, je vais être aussi solide que toi dans cinq ans« . Et j’ai travaillé très dur là-dessus et maintenant je peux animer ces ateliers. Cela aide vraiment de rencontrer des gens qui ont survécu ou qui sont passés par X, Y ou Z.
Pourquoi le public devrait-il venir voir La Grand Folie?
Pour passer une bonne soirée. On en a besoin! Je raconte mes histoires parce que c’est ce que j’ai fait. Et c’est très peu, parfois, mais ça a aidé des gens.
En ce moment, la crise à laquelle nous sommes confrontés est si énorme, je ne pense pas que quiconque sache quoi faire. Mais nous pouvons tous faire quelque chose, vous savez, et ça n’a pas besoin d’être énorme. Vous n’avez pas besoin de sauver le monde. On peut juste se concentrer sur une petite chose. Vous pouvez vous concentrer sur votre quartier. Tu peux te concentrer sur ta banlieue ou ta ville et juste sortir de là – tout mon truc c’est la conservation. Choisissez une espèce clé et une fois par semaine, pensez à elle, donnez-lui quelques heures, donnez de votre temps ou faites des recherches. Il suffit de donner un peu de son temps et de réfléchir à la façon dont on peut aider à réparer la planète, parce qu’il ne suffit pas de ne pas acheter de plastique ou d’autres choses, mais il faut vraiment mettre la main sur la planète dès maintenant.
J’essaie de faire en sorte que les gens se sentent suffisamment capables de le faire et ne pensent pas qu’il n’y a rien à faire, car il y a toujours quelque chose à faire. Et c’est l’histoire de ce spectacle. Je me sentais stupide à l’époque et j’avais l’impression que c’était sans espoir, mais si ce n’est pas juste une personne ou si vous ne vous sentez pas seul à le faire, vous savez que d’autres personnes le font, soudainement le changement commence à se produire et c’est comme une boule de neige, cet effet de savoir que nous pouvons le faire, mais nous avons juste besoin de commencer à faire un peu, quelque chose qui ne semble pas écrasant ou stupide. Mettez juste vos mains sur la planète.
Quoi qu’il en soit, c’est de ça que parle cette émission. J’essaie de ne pas prêcher aux gens parce que nous sommes tellement occupés, mais il suffit de mettre un peu de temps de côté pour la recherche et puis soudain, vous découvrez que vous le faites.
Je crois que j’ai commencé à m’intéresser à la conservation il y a environ huit ans, j’ai déménagé dans la brousse et je ne connaissais rien. J’ai dû apprendre à gérer ma propre eau, à vivre de l’eau de pluie et à connaître les différentes espèces qui m’entouraient et leurs interactions. C’était tout un programme et il m’a fallu beaucoup de temps pour m’y faire. Et quand j’ai eu terminé, j’étais prêt à m’installer ici [dans le nord-est du Queensland] et à commencer à un autre niveau pour apprendre « oh ok, il y a beaucoup d’écologistes ici. Il y a d’énormes communautés qui travaillent juste pour préserver quelques petites espèces et tout le monde fait juste un petit effort. » Quelqu’un va le long de la plage et ramasse le plastique ou quelqu’un d’autre a collecté des bouchons de bouteilles en plastique et les envoie à des gens qui fabriquent des prothèses pour les enfants qui sont amputés et ils utilisent des imprimantes 3D pour fabriquer des prothèses pour les enfants parce que les enfants sont toujours en train de grandir et ils ont besoin de remplacer leurs prothèses tout le temps.
Donc, ce ne sont que des petites choses. C’est incroyable comment quelque chose d’aussi petit peut contribuer à la qualité de vie de quelqu’un comme ça. C’est ce que je veux dire. Tout à coup, vous trouvez votre entourage et il y a d’autres personnes qui le font, et tout devient plus facile, et les gens vous apprennent des choses, et tout à coup, ce n’est plus très difficile, et vous vous rendez compte que vous le faites, et alors vous contribuez et vous aidez. J’essaie donc de mettre cela dans l’histoire sans avoir l’air d’un moralisateur, parce que c’est terrible quand on sort pour une bonne soirée et qu’on passe un bon moment et que quelqu’un monte sur sa tribune, mais peut-être que le strip-tease peut vous inspirer à vous impliquer dans le climat.
Donc, c’est un spectacle qui est divertisseur, mais il a aussi un message.
Oui, il y a un peu d’âme là-dedans et j’encourage les gens, j’essaie de les aider à se sentir plus forts. Même ici, c’est étrange. Mon cours sur la conservation a été annulé depuis deux trimestres maintenant, jusqu’à ce que les élections aient lieu, parce qu’il y a tellement d’agriculteurs ici et c’est un peu comme si « nous ne sommes pas dans des camps opposés », mais c’est juste les politiciens. Donc, nous devons simplement rencontrer les gens eux-mêmes. C’est tout ce travail de réseau qui doit être fait.
C’est ce que je fais maintenant. J’essaie juste d’aider les gens à se sentir bien et à se sentir plus forts. Le burlesque est parfait pour ça, parce que c’est stupide, amusant, scandaleux et frivole. C’est un peu ridicule cette personne qui pense qu’elle peut sauver le monde en montrant son corps.
Eh bien, on ne sait jamais. Peut-être qu’on devrait t’envoyer en Russie pour faire changer d’avis Poutine sur l’Ukraine.
Oh, mon Dieu ! Ne me faites pas faire un strip-tease pour Poutine, s’il vous plaît.
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Nous remercions Imogen Kelly pour cette interview et nous avons hâte de voir La Grande Folie ce soir.
Vous pouvez voir Imogen Kelly interpréter La Grande Folie, y compris son numéro de Let them eat cake, au festival de cabaret d’Adélaïde, pour un seul spectacle (détails ci-dessous).
INFOS CLÉS POUR LA GRANDE FOLIE
QUOI : La Grande Folie, spectacle d’Imogen Kelly
QUAND : Vendredi 17 juin, 21h30
OÙ : Dunstan Playhouse, Centre des festivals, Adélaïde
COMMENT : Achetez vos billets via ce lien : https://www.adelaidecabaretfestival.com.au/events/imogen-kelly-la-grande-folie/
COMBIEN :
Les prix des billets sont les suivants :
- Premium Adult 59 $
- Adulte 49 $
- Concession 44 $
Le strip-tease peut-il sauver le monde?
