Angelina Jolie est saisissante dans le rôle de Maria Callas dans Maria, mais le scénario laisse à désirer

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Le choix d’Angelina Jolie pour incarner la chanteuse d’opéra grecque Maria Callas, née aux États-Unis, dans le film Maria du réalisateur chilien Pablo Larrain, a été quelque peu surprenant. Nous supposons que c’est pour sa notoriété que l’actrice américaine a été choisie, plutôt qu’une actrice d’origine grecque. Cependant, hormis les scènes de chant peu convaincantes (on voyait clairement que Jolie se synchronisait sur les lèvres, ce qui était assez dérangeant), Jolie a interprété le rôle avec grâce et conviction.

La cinématographie d’Edward Lachman dans Maria est tout simplement magnifique et nous pouvons comprendre pourquoi le film est nommé pour le prix de la meilleure cinématographie aux Academy Awards, qui seront annoncés dans une quinzaine de jours. Les scènes d’ouverture, qui nous plongent dans l’appartement parisien de Callas, et les séquences granuleuses qui s’interchangent pour certaines scènes de mémoire nous ont captivés. Le lent panoramique entre la chambre de la célèbre chanteuse et son salon le matin de sa mort nous a permis de pénétrer lentement dans l’univers de Callas et de ressentir le chagrin de ses domestiques férocement loyaux et protecteurs, devenus amis, Ferruccio (joué par Pierfrancesco Favino, qui joue dans Le Comte de Monte-Cristo qui sera présenté à l’Alliance Française French Film Festival cette année) et Bruna (jouée par Alba Rohrwacher qui sera familière aux cinéphiles français – elle jouait dans Hors saison de l’Alliance Française French Film Festival l’année dernière.)

Située dans la dernière semaine de sa vie, en 1977, l’histoire de Callas est racontée à travers une série de flashbacks, alors qu’elle réfléchit à l’ensemble de sa vie, fortement sous l’influence de la drogue Mandrax. Elle croit rencontrer des journalistes qui veulent écrire sur elle, alors qu’elle n’est plus sous les feux de la rampe depuis longtemps. Le jeune journaliste par lequel elle croit être interviewée est en fait nommé Mandrax dans le générique du film. Ces hallucinations sont si réalistes qu’il n’y a parfois pas grand-chose pour faire comprendre au spectateur que ce qui se passe n’est pas réel. Nous les voyons à travers les yeux de Maria, ce qui est tout à fait logique pour un film de type mémoire flashback.

J’ai choisi de voir ce que le film Maria allait me dire et de lire davantage par la suite pour déterminer le degré d’exactitude du film et s’il y avait des lacunes importantes dans l’histoire. Bien sûr, le fait d’être raconté à travers les yeux de Maria elle-même, alors qu’elle pense écrire un livre et qu’elle est interviewée par des journalistes, signifie que l’histoire nous raconte ce que Maria elle-même veut raconter. Elle peut être exempte de certaines controverses et aussi brillante qu’elle le souhaiterait.

Aristote Onassis, le compagnon de longue date de Maria, est interprété de manière convaincante par l’acteur turc Haluk Bilginer. Nous voyons brièvement Maria revivre la douleur du fait qu’il l’a forcée à ne pas chanter, et son infidélité lorsqu’il a commencé à fréquenter Jackie Kennedy, qu’il a finalement épousée après l’assassinat de JFK. Maria était bien sûr mariée à Giovanni Battista Meneghini à l’époque où elle a commencé sa liaison avec Onassis. Onassis lui-même était également marié à l’époque.

Maria Callas and Aristotle Onassis in Maria — Maria Callas et Aristotle Onassis dans Maria

Ce fut une agréable surprise de voir l’acteur français Vincent Macaigne (qui a joué le rôle principal dans Bonnard, Pierre et Marthe, qui était au Festival du film français de l’Alliance française 2024) dans le petit rôle du docteur Fontainebleau, que Ferruccio appelle à venir, et que Maria nie avoir besoin de voir.

Plusieurs biographies ont été écrites sur la Callas, dont l’une (Cast a Diva : The Hidden Life of Maria Callas de Lyndsy Spence) a été réalisée à partir de la correspondance inédite de la Callas elle-même. Plusieurs acteurs clés de sa vie ont également écrit leurs propres biographies dans lesquelles ils parlent de leurs relations et de leurs interactions avec la Callas. La Fondation Maria Callas à Paris, qui détient une grande partie de sa correspondance et plusieurs de ses objets d’art, serait une source de connaissances précieuses pour tous ceux qui font des recherches sur Callas.

Malheureusement, c’est le scénario qui affaiblit le film. Parfois, plutôt que de donner l’impression d’un scénario bien élaboré, on a l’impression que le scénariste Steven Knight disposait d’une liste de citations de Callas et qu’il voulait les intégrer à l’ensemble. Cela a conduit à des moments où les conversations, ou même les monologues, n’étaient pas fluides.

Peut-être était-ce l’authenticité qui était recherchée, comme c’était le cas dans d’autres domaines de la production. Le concepteur de production Guy Hendrix Dyas a reconstruit une grande partie de l’appartement de Maria Callas, situé au 36 avenue Georges Mendel, avec des détails complexes et des panneaux de bois, après avoir visité l’appartement réel et en avoir fait des croquis. Le bateau sur lequel sont tournées les premières scènes de romance entre Callas et Onassis est en fait le Christina O, reconverti dans sa livrée d’origine de 1956. La route filmée est la même que celle qu’ils ont empruntée.

En fin de compte, Maria pourrait être un film à 5 croissants si le scénario avait été moins maladroit. Angelina Jolie excelle dans le rôle, sauf lorsqu’elle chante (ce qui, heureusement, n’arrive pas souvent dans le film). La cinématographie, les décors, les costumes et l’envie d’en savoir plus sur Callas nous captivent. Un film à voir si vous aimez la Callas, l’opéra, Angelina Jolie et les belles cinématographies et décors.