Bad Guy est le nouveau spectacle solo de Hayden Tee, le gentil qui joue toujours le rôle du méchant.

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Hayden Tee présente son nouveau spectacle Bad Guy à l’Adelaide Cabaret Festival ce week-end. Nous avons discuté avec Hayden Tee du spectacle, de ses rôles de méchants, du mot maori Takatāpui, et de bien d’autres choses.

Hayden Tee, vous présentez votre spectacle, Bad Guy, à l’Adelaide Cabaret Festival ce mois-ci. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce spectacle?

Le spectacle est annoncé comme un flirt musical avec le diable. Il est né du fait que je suis une personne assez joyeuse et éternellement optimiste dans la vraie vie, mais on me donne toujours le rôle du méchant, toujours. C’est un peu un déballage tout en revisitant certains des rôles que j’ai joués et d’autres que je n’ai pas joués. C’est de là que vient le matériel, mais l’arc général de la série consiste à examiner ce qui est bon et ce qui est mauvais. Est-ce que le bien est juste une conclusion préférée, et le mal est juste la conclusion moins préférée. Le bien et le mal ne sont qu’une question de perspective. Je vous laisse voir la série avant de décider, mais c’est à peu près tout.

Le texte de présentation de l’émission indique également que vous partagez votre propre parcours pour lever le voile colonial de la honte et embrasser fièrement votre propre Takatāpui.

Ce que cela signifie, c’est que Takatāpui est le mot maori pour LGBTQIA+, mais le fait que ce mot existait avant la colonisation est vraiment le point central du spectacle. La première loi anti-LGBTQIA+ date de 1533. C’est Henry VIII qui a fait la première loi anti-LGBTQIA+. Et puis bien sûr, à travers la colonisation et la religion, elle s’est répandue dans le monde entier. Aujourd’hui, il y a 92 pays où il est toujours illégal d’être LGBTQIA+, mais plus de 40 d’entre eux sont dus aux séquelles de la colonisation. Pour moi, qui suis Maori en Nouvelle-Zélande, il a été extrêmement bénéfique de réaliser que non seulement des gens comme moi existaient avant la colonisation, mais que nous étions célébrés, pas seulement accueillis et reconnus, mais fêtés. C’était un moment incroyablement guérissant pour moi.

Pendant la pandémie, lorsque j’ai écrit le spectacle, la Nouvelle-Zélande était en plein débat sur l’interdiction des thérapies de conversion, bien sûr, alors que beaucoup de pays dans le monde sont dans la même situation en ce moment, l’Australie, le Royaume-Uni, et j’ai été personnellement déclenché par la conversation publique. Quand j’avais six ans, en 1986, il était illégal d’être gay ici en Nouvelle-Zélande et en Australie, c’était l’année avant 85, je crois. Lorsque cela a été dépénalisé, je me souviens très bien avoir demandé à ma famille « qu’est-ce que c’est que tout ça ? » car il y avait beaucoup de débats similaires à ceux de l’année dernière avec la thérapie de conversion. C’était comme si cela allait conduire à la bestialité. À l’âge de six ans, j’ai demandé à mes parents : « Qu’est-ce que ça veut dire ? » Je me souviens très bien que mon père a répondu que des gens allaient en prison pour ça. Et cela m’a vraiment fait du mal parce que, même si je ne comprenais pas que j’étais gay en tant que tel, mais je savais que j’aimais différemment et que, même si je ne savais pas ce que cela signifiait, cela a pris beaucoup de temps. Le fait est que mes parents ne me mentaient pas. Ils n’ont rien à se reprocher en me disant la vérité, à savoir qu’à cette époque, les homosexuels allaient en prison pour cela.

J’ai été très choquée parce que j’ai réalisé qu’il y avait des enfants de six ans l’année dernière qui écoutaient ce débat et qui entendaient tous les gens parler de la thérapie de conversion, en particulier les groupes religieux de droite qui déclaraient s’accrocher à la raison pour laquelle ils voulaient se battre pour que la thérapie de conversion ne soit pas criminalisée. Et je me suis dit, je vais écrire ce spectacle et je vais monter sur autant de scènes que possible et crier le mot takatāpui aussi fort que je peux. Et j’espère que certains de ces enfants de six ans qui étaient comme moi vont réaliser qu’ils sont parfaits comme ils sont. C’est tout ce que c’est. C’est ce que signifie la référence à la levée du voile colonial de la honte.

Ce n’est pas un spectacle de fierté en tant que tel. On en parle pendant le spectacle et on se demande pourquoi j’ai toujours eu des rôles de méchants. Professionnellement, d’une certaine manière, je suis toujours le méchant. Vers la fin du spectacle, j’examine Hayden, comment à l’âge de six ans, il a été amené à se considérer comme une mauvaise personne. En adoptant le seul mot takatāpui, j’ai réussi, dans ma vie d’adulte, à me donner le rôle que je veux dans la vie réelle. C’est ma version concise du haïku.

J’aime un bon haïku. Quel est votre méchant de fiction préféré? Et y en a-t-il un que vous n’avez pas joué et que vous aimeriez jouer?

Qui est mon préféré? Le préféré que j’ai joué est Javert, mais c’est probablement parce que je l’ai joué pendant si longtemps. Javert dans Les Misérables. La raison pour laquelle je l’aime vraiment est qu’il est très complexe. Ce n’est pas un méchant. C’est juste une personne dans un univers alternatif. Valjean a volé la miche de pain et serait en fait le méchant. Jalbert est le héros qui fait son travail, et c’est juste que le public est au courant de cette autre facette de Valjean que Jalbert n’a pas, mais c’est tellement satisfaisant de pouvoir jouer un rôle dans lequel on ne va pas être mauvais pour le plaisir d’être mauvais, mais avec de bonnes intentions, en essayant de faire la bonne chose. Ce personnage essaie de faire ce qui est juste. C’est la perspective, qui est fondamentalement toute l’idée de bien et de mal est vraiment une perspective.

Un que je n’ai pas joué avant… c’est une question intéressante. Ce n’est pas la première fois qu’on me la pose. Chaque fois que j’ai mentionné un personnage, j’ai été auditionné et je ne l’ai pas eu. J’ai l’impression de me porter la poisse en répondant à cette question, mais je vais quand même y répondre. Il y a beaucoup de méchants incroyables. J’adorerais jouer Ursula dans La Petite Sirène. Non pas que je veuille enlever un rôle à une femme – nous en avons assez en tant qu’hommes, mais je pense que ce serait un rôle vraiment amusant. Et il a été écrit à l’origine en pensant à la Drag Queen Divine, mais ce serait amusant.

Je dirais le Diable dans Damn Yankees, qui est en fait une version musicale de Faust mais avec une équipe de basket. Il y a une chanson de ce film dans Bad Guy.

Depuis combien de temps chantez-vous?

J’ai commencé à chanter probablement à l’âge de 14 ans, je suis allée à l’école de théâtre à 19 ans et j’ai toujours chanté depuis. Mais oui, j’ai commencé à 14 ans. J’ai été opérée de la hanche, une glissade du fémur gauche et droit, ce qui signifie que je ne pouvais plus faire de sport. Je devais donc trouver quelque chose que je pouvais encore faire et c’était le chant. J’avais un ami au lycée qui m’a dit qu’il était chanteur, alors je me suis dit « ok, je vais essayer ».

Et vous étiez manifestement très douée pour ça.

Eh bien… pas au début, je dois dire. Le premier professeur de chant que j’ai vu m’a dit : « Tu n’es pas vraiment un chanteur, mais si tu travailles vraiment dur, je pourrais te faire entrer dans le choeur d’une comédie musicale amateur ». Je n’avais pas l’intention d’aller aussi loin que je l’ai fait ou même d’être professionnelle à ce moment-là. Mais je savais, par cette attitude, qu’elle n’était pas le genre de personne avec qui j’avais envie d’apprendre.

Lui avez-vous envoyé une invitation ou des communiqués de presse sur vos spectacles pour lui montrer que vous avez réussi?

Je suis allée voir un autre professeur de chant la semaine suivante. Et je suis entré chez ce nouveau professeur de chant et elle m’a demandé « quels sont vos objectifs? » J’ai dit, « Je veux battre tous les élèves de ce professeur au concours de chant. »

Elle a dit, « c’est une motivation très spécifique et étrange » et je lui ai raconté l’histoire. Nous nous sommes donc entraînés pendant un peu moins d’un an et je suis allé aux concours de chant, j’ai obtenu 5 premières places, une deuxième et une troisième, j’ai battu tous ses élèves et je ne suis plus jamais allé à un concours de chant après cela.

C’est fantastique !

J’ai travaillé si dur cette année-là pour lui prouver qu’elle avait tort que j’ai continué.

Hayden Tee Bad Guy — Photo: Kurt Sneddon

Cela nous amène à la question suivante: quand avez-vous décidé de devenir chanteur professionnel?

C’est une de ces choses que l’on fait quand on est enfant et je n’étais pas particulièrement doué ou talentueux pour quoi que ce soit, je n’étais pas particulièrement sportif. Je veux dire, intelligent, mais pas trop, assez pour m’en sortir et avoir de bonnes notes, mais pas dans les premiers de la classe.

Tout d’un coup, juste après avoir travaillé très dur cette année-là et m’être appliqué, tout d’un coup vous commencez à être validé. Et c’était la première fois que j’ai vraiment eu beaucoup de validation pour ça, alors je l’ai gardé. Au départ, j’ai commencé par dire que j’allais continuer à le faire parce que les gens me disaient que je le faisais bien.

Avant que je ne m’en rende compte, quelques années plus tard, probablement vers l’âge de 16 ou 17 ans, peut-être que c’est devenu la seule chose qui me rendait vraiment heureux ; c’est devenu l’endroit où, quand je le faisais, je m’exprimais, je vivais de manière complètement authentique. C’était en fait isolant dans le bon sens. Quand tu es là-haut en train de chanter, personne ne t’interrompt, personne ne vient dans ton espace personnel, tu peux en quelque sorte t’évader. Tout d’un coup, je suis passée d’une activité de validation à une activité où j’ai mis des œillères et je me suis dit, comme je l’ai fait pour battre tous ses étudiants, c’est la seule chose qui fait vraiment chanter mon cœur et me rend heureuse. Donc, je vais faire tout ce que je peux pour en faire la mission de ma vie et c’est ce que je fais depuis. Et ça a changé. J’ai maintenant beaucoup plus d’anxiété de performance, pas sur scène mais dans la période qui précède.

C’est parce que vous y tenez.

Oui, parce que les conséquences de ne pas le faire correctement sont importantes, parce que j’aime tellement ça. Je suis encore en train de le découvrir, mais je sais que lorsque je suis sur scène, j’adore ça. Donc, je vise juste ce moment maintenant et j’ignore la préparation.

Lorsque vous avez étudié le théâtre, c’était dans l’idée de faire de la comédie musicale?

Je me suis toujours considéré comme un acteur d’abord, mais je me suis toujours senti le plus expressif. quand la musique est impliquée si cela a un sens. Je ne me considère pas comme un chanteur classique où je me tiens juste debout et je chante pour produire un son. C’est beaucoup d’un point de vue émotionnel, d’un point de vue d’acteur. Mais même en tant qu’acteur dans une scène, s’il y a un soulignement, cela m’envoie dans un endroit heureux. C’est donc le fait de jouer un personnage et de s’exprimer par la chanson qui me rend le plus heureux.

Vous avez enregistré trois albums.

Le truc avec mes albums, c’est que je n’ai jamais… je ne les ai pas enregistrés dans le but d’être connu en tant que chanteur. C’était plus à propos de, Oh, je vis dans un monde où je suis dans le théâtre en direct. Et si vous n’étiez pas dans cette salle pour ce moment, il n’a jamais existé. Je voulais quelque chose que je puisse laisser en souvenir après ma mort. Et pour moi, ces albums sont cela – un objet physique ou téléchargeable et quelque chose que les gens peuvent avoir pour un moment après la fin du spectacle.

Sur l’un d’eux, vous interprétez la chanson Roundabout in Paris.

Oui, Roundabout in Paris a été écrite par Anthony Crowley à partir d’une comédie musicale appelée The Journey Girl. Et c’est un compositeur de Melbourne.

Le rond-point des Champs-Élysées
Image: Mikhail Nilov

Je crois qu’il s’agit de l’énorme rond-point d’où partent les huit rues au bout des Champs-Elysées. Si c’est celui sur lequel tu es coincé dans la chanson.

Oui, c’est exactement là où il se trouve. Et j’y suis allé, j’avais chanté la chanson avant d’aller en France et c’est littéralement le premier endroit où je suis allé quand je suis arrivé parce que j’avais chanté la chanson,

Donc, au lieu de la Tour Eiffel pour toi, c’était ton premier endroit.

C’était mon premier endroit! Et puis la Tour Eiffel et puis les égouts parce que Les Misérables bien sûr.

Le côté de Paris où la plupart des gens ne décident pas de s’aventurer. Jouez-vous vous-même du piano sur les albums?

Non, je ne lis même pas la musique! Je lis la musique du point de vue de la lecture légère. En d’autres termes, si vous me donnez une note de départ, je peux comprendre les intervalles grâce aux points qui montent et descendent et les suivre, mais je ne pourrais pas vous dire quelle est la note et je ne pourrais certainement pas jouer du piano.

Non, c’est pour moi, l’acteur en premier. Et c’est bizarre parce que beaucoup de gens du théâtre musical trouvent ça étrange et j’ai pensé au fil des ans « devrais-je apprendre à lire? ». Mais je suis vraiment confiant et à l’aise dans mon processus maintenant. Cela vient définitivement d’un point de vue d’acteur où je regarde une chanson comme un monologue et je pense que si je devais apprendre la musique maintenant et l’aborder de l’autre côté, cela pourrait changer mon phrasé.

Si ça marche, ne le change pas.

Exactement, si ce n’est pas cassé.

Pourquoi les gens devraient-ils venir voir Bad Guy au festival du cabaret?

Je pense que les gens devraient venir voir Bad Guy au festival du cabaret parce que c’est un processus agréable et cathartique – c’est comme ça que je digère la pandémie et je pense que beaucoup de gens le peuvent aussi.

C’est parfois hilarant, mais parfois aussi sincère. Je pense que les gens vont faire un véritable voyage. Je pense qu’ils riront, qu’ils pleureront, qu’ils ressentiront toute la gamme des émotions. Et aussi l’orchestration que Nigel Ubrihien a créé pour ce spectacle sont extraordinaires.

Ce qu’il fait avec ces six instruments que nous avons, c’est-à-dire le piano, la guitare/mandoline, la basse, la batterie, le glock la percussion est un joueur, un bassiste, un cellliste et un violoniste. Il joue aussi du piano accordéon à la maison. Il y a des références au flamenco, certaines parties sonnent comme la bande originale du Parrain, d’autres comme le cabaret de Weimar, le genre brechtien, le son du cabaret allemand. Il y a tellement de sons étonnants qu’il a créés avec ses orchestrations. Rien que ça, c’est une raison de venir. Mais, vous savez, je suis un tel fan de mon collègue et ami.

Je travaille avec Nigel depuis 2003. Il a été mon directeur musical et mon arrangeur. Il a arrangé et orchestré tous mes albums. Il est en train d’arranger et d’orchestrer Jekyll and Hyde pour moi, dont je dirige la première professionnelle australienne. C’est un génie.

Allez-vous faire tourner le spectacle Bad Guy en Australie?

A ce stade, il n’y a aucun projet, mais j’aimerais bien. Mais à ce stade, c’est juste Adélaïde. C’est tout Adélaïde. Honnêtement, je ne pense pas que je le ferai parce que je pense que l’année est maintenant assez chargée. Je ne pense pas que je n’y arriverai pas cette année. Ça peut venir à un moment donné, mais non, pour l’instant, c’est Adélaïde ou rien, ce qui m’enthousiasme car c’est mon festival de cabaret préféré dans le monde.

C’est un grand festival. Nous avons beaucoup de chance.

Cela fait des années que je n’y suis pas allé. Et je suis tellement excitée d’avoir été invité à revenir cette année.

Vous aimeriez ajouter quelque chose?

Je suis tout simplement impatient. J’espère que les gens apprécieront. Je pense que oui. Je suis probablement plus fière de ce spectacle que de tous les spectacles solo que j’ai faits. Ma sœur est venue pour celui d’Auckland. Elle a dit ça. C’était son préféré aussi parce que j’y suis allé avec quelque chose que je voulais dire, je l’ai bien exprimé. Je pense que mon point de vue est fort dans ce spectacle.

Il a été écrit pendant la pandémie, lorsque nous étions tous, je pense, en train de nous interroger sur nos vies et sur ce que nous avions vécu. Et c’était un voyage assez cathartique. Et maintenant, être capable de jouer pour les gens, c’est juste un cadeau.

C’est un spectacle, qui est divertissant mais qui a aussi un message.

C’est important pour moi, mais ce n’est pas lourd. C’est très léger. C’est très drôle, mais je pense qu’il y a un peu d’émotion à la fin.

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Nous remercions Hayden pour cette interview et nous avons hâte de voir Bad Guy au festival de cabaret d’Adélaïde ce week-end.