N'avez-vous jamais entendu parler de Vali Myers ? Victoria Falconer veut changer cela

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Victoria Falconer présente les débuts de son spectacle And then you go (The Vali Myers project) à l’Adelaide Cabaret Festival ce week-end. Nous avons discuté avec Victoria Falconer de l’identité de Vali Myers, de son spectacle, du cabaret et de bien d’autres choses encore.

Vali Myers Victoria Falconer — LEFT: Victoria Falconer Image Liz Hamm RIGHT: Vali Myers in front of her mirror, Paris, 1953, by Ed van der Elsken, H2019.51/74 Copyright,

Nederlands Fotomuseum / © Ed van der Elsken

Victoria Falconer, votre spectacle, And then you go (The Vali Myers project), sera présenté en première à l’Adelaide Cabaret Festival. Que peut attendre le public de ce spectacle?

And then you go est un projet que j’ai toujours voulu mettre sur pied – il bouillonne dans mon cerveau depuis des années. Pendant tout ce temps, j’ai été une sorte de performeuse de cabaret qui existe dans le monde des festivals et du fringe et qui passe de la mise en scène de comédies musicales à plus grande échelle à la scène principale, pour ensuite revenir au Spiegeltent et aux tentes de cirque et vivre entre différents types d’espaces et de styles de représentation.

Je suis presque obsédé par la personne qui est au centre de ce spectacle, l’incroyable artiste iconique Vali Myers. L’avez-vous déjà croisée?

Pour être honnête, je pense que j’avais entendu parler d’elle une fois et puis quand j’ai vu votre spectacle dans le programme.

Vous n’êtes pas le seul. Lorsque j’ai joué la première pièce de la recherche au gala du Cabaret Festival, j’ai demandé aux spectateurs s’ils avaient déjà entendu parler d’elle. Et j’ai eu peut-être dix personnes qui la connaissaient, dont trois étaient sur scène.

Elle fait l’objet d’un véritable culte dans un monde où nous utilisons souvent le mot « culte » pour décrire les gens, et elle en fait absolument partie, parce que pour apprendre à la connaître, pour savoir quoi que ce soit sur elle, je pense. c’est s’intéresser à qui elle était. C’était un personnage tellement fascinant, une femme et une artiste tellement fascinante.

J’ai toujours voulu faire quelque chose sur sa vie et sur ce qu’elle était sur scène, car c’est ainsi que je communique. Je suppose que ce qui m’intéresse, c’est quelque chose qui, que ce soit ouvertement ou inconsciemment, se retrouve sur scène lorsque je me produis. Et j’aime encourager les artistes et les interprètes incroyables, que ce soit dans la façon dont j’organise les spectacles ou dans les chansons et les choses que je choisis d’interpréter ou lorsque j’écris à leur sujet.

Et Vali est quelqu’un qui, selon moi, devrait avoir le même statut iconique que Frida Kahlo ou autre. Elle a vécu hors de son temps, mais elle était aussi très ancrée dans l’époque où elle est née, tout en étant complètement étrangère dès le départ. Elle était absolument australienne et très, très australienne jusqu’à la fin. Il est donc étonnant que les gens de ce pays ne soient pas plus nombreux à la connaître. En fait, plus de gens la connaissent à l’étranger qu’ici.

Surtout en France, je pense.

Absolument! Quand je vivais au Royaume-Uni, 15 ans avant de revenir à Adélaïde il y a deux ans, j’avais l’habitude de faire un saut à Paris tout le temps, je revenais avant le petit-déjeuner. En tant qu’artiste de cabaret sur la scène londonienne, l’un des avantages est qu’il y a tellement de concerts incroyables que vous pouvez aller jouer en Europe. Allez-y et faites votre spectacle pour quelques jours ou pour un week-end.

De temps en temps, j’y allais et je faisais un petit pèlerinage à Vali. J’allais dans les cafés où elle avait l’habitude de traîner. Je me rendais à l’hôtel dans lequel elle a fini par vivre pendant un certain temps. À l’époque, c’est la même femme qui s’occupait de Proust qui s’occupait d’elle. C’est vraiment étrange – elle a croisé le chemin de tous ces personnages emblématiques de la littérature, de la musique, des arts visuels et de toutes les disciplines, et c’est fou qu’elle ne soit pas plus connue.

Elle est partie à Paris quand elle avait 18 ans, trouvant que la scène de Melbourne, où elle vivait alors, était trop étouffante. C’était très conservateur, c’était l’après-guerre. Elle savait qu’elle cherchait quelque chose d’un peu plus grand et pour de gens plus comme elle, elle a littéralement embarqué sur un paquebot avec 7 £ en poche et est partie là-bas. Bien sûr, c’était l’après-guerre et tant d’autres personnes faisaient la même chose. Mais c’était très, très sombre là-bas…

Elle s’est retrouvée sans abri et dans la rue. Il y a tellement de citations d’elle parlant de cette période de sa vie où elle dit que la seule chose qui la gardait en vie était de danser dans ces clubs comme le Rose Rouge et le Bal Negre, tous ces endroits où l’on trouvait des gens qui essayaient juste d’échapper à la morosité de leur vie. Elle faisait la même chose, mais elle n’avait qu’une vingtaine d’années. Cette époque a été si souvent décrite, mais elle est toujours là. Elle s’est occupée des enfants de Django Reinhardt – elle a été leur baby-sitter pendant un certain temps, lorsqu’ils sont partis en tournée en Belgique et dans le sud de la France. Elle assistait à des concerts et elle a passé du temps avec Jean Cocteau et Jean Genet…

Tous les grands noms.

Oui. Des gens que j’ai étudié en faisant un diplôme de théâtre à Londres et puis quelqu’un comme cette femme australienne aux cheveux roux était là. Vous n’associez pas ce large accent australien et cette boho chick australienne à l’allure excentrique ou comme je pense que c’est Patti Smith qui l’a appelée la beatnik originale, ce qui est un éloge incroyable venant de Patti Smith.

Cette période, elle a été ridiculement romanticisée et dépeinte au cinéma, au théâtre et partout. Mais elle était là. En fait, ce que vous allez voir, c’est la vie de Vali en tant qu’artiste, son évolution et les choses incroyables qu’elle a faites, explorées par le biais de divers moyens qui relèvent tous du cabaret. Donc, vous verrez du mouvement et de la danse. Il y a des éléments de cirque, des éléments de marionnettes et de théâtre, et ce sont tous des musiques originales que j’ai écrites avec mes groupes incroyables et que j’écris, coécris avec Jarrad, qui est un arrangeur incroyable d’Adélaïde et aussi mon partenaire avec qui je travaille beaucoup.

C’est bien que vous vous entendiez si bien aussi dans votre relation de travail!

C’est une chance qu’on travaille beaucoup ensemble parce qu’il joue de tous les instruments que je ne joue pas.

Victoria Falconer joue plusieurs instruments. Image: Sin Bozkurt Photographer

C’était une de mes questions en fait. J’ai une liste d’instruments dont vous avez joué dans l’un de vos spectacles, et j’allais vous demander un peu plus à ce sujet.

L’installation ressemble à environ 20 instruments, peut-être un peu plus et pour toutes les performances, il y a cinq autres artistes qui joueront également. Les gens qui sont déjà venus voir mes spectacles savent que j’adore m’amuser avec beaucoup d’équipement et tous ceux que j’utilise habituellement seront là. C’est ce qui est amusant et hilarant dans le fait de travailler sur de grandes comédies musicales, car pour une raison ou une autre, ma sensibilité de carnie est très recherchée en ce moment sur les grandes scènes. Donc, j’ai une scie musicale dans chaque spectacle! Heureusement, dans mon propre spectacle, je peux vraiment faire ce que je veux.

Le groupe est composé de multi-instrumentistes, alors pourquoi ne pas donner au public l’expérience incroyable de voir cet éventail ridicule de talents faire ce qu’ils font de mieux? C’est donc un élément déterminant du spectacle, ainsi que l’amplification de la vie et de l’essence de l’esprit de Vali Meyers, en s’assurant qu’elle est bien connue et en incitant les gens à en apprendre davantage sur elle et à la mettre en valeur, mais aussi en mettant en vedette tous les artistes que nous avons et les choses incroyables que je pense que c’est le cabaret. Je pense que beaucoup de gens voient le cabaret sous un certain jour. Ils pensent savoir ce que c’est. Et je pense que c’est souvent un peu plus étroit que ce que je crois qu’il devrait être.

J’ai travaillé en cabaret avec Courtney Act, donc je travaille beaucoup en cabaret et puis, il y a certains éléments du théâtre qui se produisent lorsque vous vous adressez directement au public, cette sorte d’intimité que vous pouvez en quelque sorte recueillir lorsque vous avez vraiment l’impression d’être tous dans la même salle et que le public est reconnu, lorsque vous le vivez comme ça. C’est ça le cabaret!

Et il ne s’agit pas nécessairement de quelqu’un qui chante des mélodies au piano, bien que cela soit aussi du cabaret. J’ai l’impression que les gens oublient le spectre de ce qu’il peut être.

Exactement. C’est assez large.

Oui. En tant qu’artiste, Vali a fait toutes sortes de choses. Elle a commencé en tant que danseuse, et était une performeuse. Mais elle avait cette sensibilité de cabaret quand elle tenait sa cour à New York dans son studio, parce que la façon dont elle voyait ses peintures était individuelle. Elle n’avait pas de galerie d’art pour la représenter. Elle faisait entrer quelqu’un dans la pièce et disait: « C’est pour vous. C’est celui que vous voulez. » Et dans mon esprit, c’est comme le cabaret, vous faites entrer quelqu’un, vous l’intégrez dans votre monde, vous le bousculez un peu pour qu’il achète ce que vous vendez et vous créez ce genre de connexion. C’est pourquoi je pense qu’il est logique de raconter cette histoire dans ce média. Et c’est celui dans lequel je me sens le plus à l’aise, donc c’est logique.

Vous vous souvenez quand vous avez entendu parler d’elle pour la première fois et comment?

C’était quand j’étais à la fac. Et c’est en fait la façon dont beaucoup de gens entendent parler d’elle. Et il y a une série de photos qui ont été prises d’elle quand elle était à Paris. Elle a été prise par un photographe, Ed Van der Elsken, et s’intitule « Love on the Left Bank« . Il est épuisé maintenant et j’en ai une copie mais beaucoup de galeries d’art et de musées ont des cartes postales de ces photos. Ce sont des photos tellement connues et cette fille avec ce regard dans les yeux, un énorme maquillage Kohl et des cheveux roux fous. C’est exactement ce qu’un étudiant romantique veut mettre sur son mur.

J’ai fait un peu de recherche. C’était au tout début de Google, en 2002 ou quelque chose comme ça. J’ai commencé à lire sur elle et je me suis dit : « Quoi? Qui est cette femme? Comment se fait-il que je ne la connaisse pas? » J’étais étonnée qu’une fille intello et artiste comme moi ne sache pas déjà qui elle est.

Mais dès que vous commencez à demander à d’autres personnes, il y a toujours quelqu’un qui est tout aussi obsédé et qui sait qui elle est, et il y a généralement aussi, surtout en Australie, peut-être plus à Melbourne, sept degrés de séparation. Il y a quelqu’un qui connaissait Vali avant sa mort. J’aurais aimé pouvoir le faire et je pense que [ce spectacle] c’est un peu ma façon de le faire. Je peux lui poser les questions que j’aurais posées ou passer du temps avec elle en faisant cette émission. Tant de gens ont leur petite histoire sur leur rencontre avec elle ou autre.

Depuis que j’ai découvert qui elle était et ce qu’elle était, à l’âge de 17 ou 18 ans, c’est toujours là. Quand j’ai commencé à faire des spectacles plus importants, je me suis dit : « Oh, ce serait un bon sujet et un bon moyen de parler davantage d’elle et d’élargir le public qui la connaît. » En fait, elle reste encore de la famille. L’un d’entre eux a pris contact avec moi lorsqu’il a appris l’existence du festival de cabaret et de la commission Frank Ford que j’ai remportée, ce qui était formidable, et qui m’a permis de faire le spectacle, et ils ont acheté des billets pour venir voir ces spectacles. Ils sont six ou sept à venir à la soirée d’ouverture, ce qui est stressant.

Ce doit être un honneur, mais aussi angoissant.

Nous avons échangé quelques courriels et j’ai l’impression de pouvoir gérer les attentes, sachant qu’il ne s’agit pas à proprement parler d’un biopic. Ce n’est pas que je suis ici dans la vie et l’époque de Vali. C’est une exploration plus créative de qui elle était, de ce qu’est sa vie, de ce que signifie être un artiste et de l’héritage qu’elle a laissé. Elle avait ces incroyables journaux intimes et beaucoup d’artefacts de bijoux et d’autres choses qui ont tous été donnés à la State Library of Victoria.

Elle souhaitait laisser un héritage, même si elle était une marginale et qu’elle ne voulait pas vendre ses œuvres d’art – elle a fini par vendre des copies et des choses comme ça au lieu de ses œuvres d’art, car elles étaient si précieuses pour elle. Et puis ce que vous laissez derrière vous quand vous avez eu un tel impact sur un si grand nombre de ces noms connus et que personne ne sait rien de vous et que cela n’a aucune importance. C’est un peu le genre de choses qui vont être dans le spectacle. Mais c’est de ça que je leur ai parlé. Mais j’espère qu’ils vont l’apprécier. Tout le monde est tellement beau et talentueux qu’on ne peut pas ne pas l’apprécier. Tant que j’honore sa mémoire de manière respectueuse – je pense que cela fait partie de mon travail aussi, bien sûr.

Vous avez mentionné que Vali Myers était une danseuse et qu’elle était peintre. Vous aussi portez également différentes casquettes – vous avez créé, composé, codirigé et joué dans ce spectacle? Est-ce difficile d’endosser autant de rôles différents?

Oui, en effet. Comme cette pièce me tient tellement à cœur, les rôles se fondent les uns dans les autres. Et il y a d’autres façons de le faire – nous pourrions le faire avec des chansons qui existent déjà et tout ce genre de choses. Mais si vous pouvez le faire, vous pouvez écrire quelque chose et vous pouvez rassembler des gens pour faire le spectacle. Je ne voulais pas que ce soit un spectacle solo qui raconte comment Victoria Falconer est amoureuse de Vali Myers.

Ce n’est presque pas ouvertement à propos de moi. J’ai failli ne pas me mettre dans la série. J’allais juste être dans le groupe. Mais j’ai réalisé que j’avais vraiment besoin d’être l’une des Valis parce que les interprètes que nous avons, chacun d’entre eux joue Valis à différents moments. Mais j’ai aussi beaucoup changé de chapeau au cours de ma carrière.

Avec tous les différents instruments aussi, et en créant, composant et chantant.

Oui, exactement. Je ne suis pas nécessairement motivé par COVID, mais plutôt par le fait que j’ai passé de bons moments dans ma vingtaine à faire des spectacles de cabaret, à m’asseoir sur scène, à faire des spectacles de variétés, à voyager, à participer à tous les festivals, à passer d’un hémisphère à l’autre.

Ensuite, lorsque des spectacles plus grands ont frappé à la porte et m’ont demandé « Voulez-vous devenir directeur musical? », c’est certainement un chapeau très différent, mais j’aime toujours jouer dans ces spectacles parce que cela signifie que j’ai l’occasion de l’expérimenter et de le vivre d’un point de vue créatif. Mais je suis aussi en contact avec la troupe. Si cela se produit, ou même simplement les mentalités du groupe, nous avons une journée de fatigue ou autre chose dans la salle de répétition, mais je le connais sous tous les angles. Je pense que cela me permet d’aider davantage et de coller la pièce ensemble, surtout s’il s’agit de musique en direct, ce qui est ma spécialité – ces spectacles comme les comédies musicales avec des acteurs musiciens et les comédies musicales où la musique n’est pas seulement dans la fosse, mais fait partie du spectacle. Je pense que cela signifie que j’ai un meilleur point de vue, une meilleure lentille à travers laquelle regarder, pour m’assurer que la pièce a un sens dans son ensemble.

Et c’est un peu ce que j’apporte à ce projet, mais je suis aussi très consciente que c’est pour cela que je ne fais que de la co-mise en scène, et que j’ai un regard extérieur. J’ai un réseau incroyable de personnes en qui j’ai confiance et qui sont capables de me dire si j’ai pris la tangente, si la narration n’est pas claire ou si j’introduis des instruments ridicules sans raison. Il est bon d’avoir d’autres personnes autour de soi pour vous rappeler les règles que vous avez mises en place et celles que vous êtes autorisé à enfreindre.

Ce sont tous des créatifs, et ceux que j’ai sélectionnés l’ont été très spécifiquement parce qu’ils apportent une capacité de conception dans la pièce. Dans les développements créatifs, ils sont tout aussi impliqués que moi dans la façon de raconter l’histoire. Ce n’est pas comme si je leur donnais un script ou un briefing et qu’ils le réalisaient. Nous sommes tous là, les mains dans le cambouis, à choisir les moyens de raconter une histoire. Ils sont tous extrêmement brillants.

Nous avons engagé une personne dont j’ai réalisé qu’elle devait jouer Foxy. C’est la seule personne qui ne joue pas Vali, car il joue Foxy, qui est l’une des relations les plus importantes de sa vie, qui est le renard de compagnie qu’elle avait.

Bien sûr!

Comment ne pas mettre ça sur scène?!

Exactement! Cette histoire est restés là sans être racontée et elle doit être partagée. Les gens d’Adélaïde ont peut-être déjà vu votre spectacle, East End Cabaret, par exemple, au Fringe d’Adélaïde, que je n’ai pas eu l’occasion de voir moi-même, mais j’ai lu quelques critiques et j’ai lu que c’était un peu osé. Comment ce spectacle se compare-t-il à cela (hormis le fait qu’il s’agit de quelqu’un en particulier)? Est-ce que And then you go (The Vali Myers Project) a des qualités similaires?

East End était un duo. Je pense que c’était ma première incursion dans le monde du cabaret et j’ai fait une tournée pendant plusieurs années. Ce n’était que des chansons originales et toujours dirigées par des personnages. C’était super cochon, ce qui était très excitant de pouvoir le faire, et de pouvoir parler de sexe sur scène. Il y aura certainement le même genre de vitalité, le même genre de dépassement des limites, mais de manière différente. Parce que nous racontons l’histoire de cette personne en particulier, il ne s’agit pas de se mêler au public et de lui donner l’impression que ces personnages farfelus existent dans son monde, mais plutôt de le transporter dans un autre monde. On a toujours l’impression qu’ils sont là, que nous sommes tous ici dans la même salle. Et cette salle pourrait être n’importe où, en Italie, à Paris ou à New York. Et ce même sentiment d’intimité en fait définitivement partie.

Il a probablement un peu plus en commun avec le Fringe Wives Club, qui est l’autre spectacle de cabaret que j’ai fait et plus récemment à Adélaïde, c’est celui qui a gagné le orix pour le meilleur cabaret. Ce spectacle était un peu éducatif car il parlait d’expériences réelles d’une manière disco-féministe. Le message était autour du féminisme et pourquoi il est pertinent pour vous. Amener les gens sur la piste de danse d’une manière inattendue et montrer cette histoire particulière et tout ce que je ressens en tant qu’artiste et en faisant de l’art, et ce que cela signifie d’être un artiste et un membre du public et vice versa, c’est explorer cela d’une manière qui est un peu comme si j’espérais que les gens partent en pensant à des choses auxquelles ils n’auraient pas pensé autrement, comme la façon dont ils consomment l’art, et aussi les gens et les histoires et ce qui est laissé en arrière et si c’est important ou non.

L’héritage que nous laissons…

Oui. C’est un spectale un peu plus artistique parce que j’ai un peu plus de budget, donc je peux faire des choses sympas grâce à la subvention.

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Nous remercions Victoria Falconer pour cette interview et nous avons hâte de voir And then you go (The Vali Myers project) à l’Adelaide Cabaret Festival ce week-end.