CRITIQUE: Bootlegger met au premier plan les questions sociopolitiques dans une réserve des premières nations du Canada

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Dans le film Bootlegger de la cinéaste et artiste Caroline Monnet, une communauté de la réserve des Premières nations canadiennes est confrontée aux questions de la prohibition de l’alcool et de l’autodétermination. Bootlegger fait ses débuts en Australie au Sydney Film Festival 2022 ce soir.

Mani (Devery Jacobs, Reservation Dogs), étudiante en droit, retourne dans la réserve où elle a grandi afin de mener des enquêtes pour sa thèse. Elle n’est pas tout à fait bien accueillie au sein de la communauté, certains la considérant comme une personne comme les autres, qui vient prendre ce qu’elle veut et repartir. Elle suscite un débat au sein de la communauté sur la possibilité d’autoriser l’alcool dans la réserve, qui l’a interdit depuis très longtemps. Elle encourage les habitants de la réserve à envisager de reprendre leur propre pouvoir en se référant aux lois qui remontent à une époque où ils devaient renoncer à leur propre identité et devenir des citoyens canadiens pour pouvoir voter et boire.

La conseillère principale de la bande tient bon et ne veut pas renoncer à son pouvoir. Mani encourage un référendum pour permettre au peuple de décider. Le policier local ne veut pas de plus d’alcool dans sa communauté. La contrebandière de la ville, Laura (Pascale Bussières), n’est pas satisfaite de ce sentiment public et de la possibilité qu’elle n’ait plus d’activité secondaire lucrative dans la ville qui, jusqu’à présent, a fermé les yeux sur le fait qu’elle apportait illégalement de l’alcool dans la réserve.

Bootlegger est un film intéressant qui présente les deux côtés de l’histoire sans jamais prononcer de jugement ou nous imposer un point de vue. Nous ne sommes pas forcés d’accepter l’argument de Mani selon lequel la vente d’alcool contrôlée par le gouvernement pourrait en fait générer des revenus et permettre à la communauté de reprendre le contrôle. Au contraire, il ouvre simplement le débat et met la question entre les mains de tous les membres de la communauté.

Devery Jacobs et Pascale Bussières sont impressionnants dans leurs rôles qui défendent des points de vue opposés – non pas que Laura veuille voter oui à un référendum sur l’autorisation de l’alcool – cela l’empêcherait de gagner autant d’argent. Brigitte Poupart, Jacob Whiteduck-Lavoie, Joshua Odjick, Jacques Newashish, Dominique Pétin et Samian complètent la distribution du film.

Bootlegger a été filmé dans la réserve des Premières Nations de Kitigan Zibi, Tiohtiake /Mooniyang et leurs environs. Avec pour toile de fond les hivers rigoureux et sombres du Québec, la cinématographie est impressionnante et met en valeur le caractère sauvage du paysage avec ses lacs gelés et ses paysages enneigés. La bande-son est assez inhabituelle, avec des cris, des grincements, des chuchotements et des chants sur des pistes instrumentales.

L’information fournie pour le film est que l’anglais, le français et l’anishinaabemowin sont parlés. La majorité du film est en français. Nous ne sommes pas en mesure de vérifier si c’est l’anishinaabemowin qui est parlé ou en fait l’algonquin (ou s’il appartient à cette famille de langues) mais nous notons qu’il est fait référence au fait que le personnage principal Mani ne parle plus l’algonquin.

Bootlegger est un film pertinent sur une communauté aux prises avec les effets de l’approvisionnement illégal en alcool et les questions d’autonomie. Une vision intéressante des problèmes qui touchent les communautés des Premières nations dans le monde entier – et qui est tout aussi pertinente ici – après tout, l’Australie a eu sa propre « intervention » controversée pour rendre les communautés indigènes des zones sèches du Territoire du Nord.