VINE & BUBBLE est le seul magazine australien consacré au champagne

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À l’approche de la Champagne Day, la journée mondiale du champagne 2022, ce vendredi, nous avons discuté avec Sara Underdown, fondatrice du magazine VINE & BUBBLE, le seul magazine australien consacré au champagne. Lisez notre interview ci-dessous.

Bonjour Sara, vous êtes la fondatrice du magazine VINE & BUBBLE, le seul magazine australien consacré au champagne. Qu’est-ce qui vous a poussée à publier un magazine?

Je suis passionnée par l’idée de raconter la véritable histoire du champagne, le vin qui se cache derrière l’attrait des bulles. Le blogging a été ma première incursion dans le domaine de la narration, mais je voulais être pris plus au sérieux. En outre, il y avait l’occasion de créer quelque chose de très spécifique au champagne, car personne d’autre ne le faisait. J’ai donc décidé de publier des informations et des actualités sur le champagne à travers VINE & BUBBLE, par le site web mais aussi en version imprimée.

Le magazine s’adresse aux amateurs de vin qui s’intéressent particulièrement au champagne. Ils ont généralement un QI élevé en matière de vin et beaucoup d’entre eux ont visité la région de Champagne à un moment ou à un autre – ce sont donc des passionnés. Les lecteurs veulent également être emmenés dans un voyage de découverte – ils recherchent quelque chose de nouveau ou d’intéressant dont ils n’ont pas entendu parler. J’essaie de proposer un contenu que l’on ne trouve nulle part ailleurs.

Est-il difficile de publier un magazine à l’ère du numérique?

Pas du tout. VINE & BUBBLE a trouvé un public naturel parce qu’il est unique dans le paysage des publications sur les boissons. Il n’y a rien de tel en format numérique ou imprimé. Les publications australiennes représentent généralement le vin australien et une petite offre de vins internationaux pour satisfaire les plus aventureux. VINE & BUBBLE ne traite que du champagne et s’adresse donc à des lecteurs plus avertis et plus spécifiques. Il s’engage également plus largement avec l’industrie du vin en tant que contributeurs – en rassemblant un réseau de sommeliers, d’écrivains, de représentants de l’industrie et d’éducateurs de premier plan en Australie – plutôt que de se limiter à des commentateurs et des critiques de vin.

Vous êtes qualifié au niveau 3 du WSET. Où a commencé votre parcours dans le champagne?

Mon voyage a commencé en Champagne! Mon mari et moi avons visité la région lors d’une escapade à Paris il y a plus de dix ans. J’y suis allée en tant qu’amatrice de champagne et j’en suis repartie complètement dévote. À partir de là, j’ai travaillé dur pour améliorer mes connaissances et mon palais et développer d’incroyables réseaux. L’éducation est l’aspect le plus important de mon parcours, qu’elle soit formelle ou informelle. Le fait de m’entourer des bonnes personnes m’apporte le mentorat et la concentration dont j’ai besoin pour me développer professionnellement.

Qu’est-ce qui vous a attiré dans le monde du champagne? Qu’est-ce qui vous a décidé à étudier et à travailler dans ce secteur?

À mon avis, aucun autre vin ou région viticole n’est aussi magique et complexe que le champagne. Je suis toujours fasciné par l’équilibre délicat que présente un bon champagne entre concentration, fraîcheur et finesse. C’est ce qui me pousse à revenir pour une autre gorgée! Plus je vis de choses, plus j’ai envie d’en savoir plus, ce qui a toujours inspiré ma curiosité d’apprendre, mais aussi une carrière dans le champagne.

Avez-vous de l’expérience en matière de vinification? Ou avez-vous travaillé comme sommelière?

Pas du tout. Je ne suis pas une sommelière diplômée, mais je n’ai pas besoin de l’être. Je ne suis spécialisé que dans le champagne et je ne travaille pas sur place. Pour moi, obtenir des diplômes de ce type ne va pas améliorer mon offre aux clients. Cela dit, je travaille constamment avec des sommeliers, en leur fournissant des recommandations pour leurs cartes des vins et en les aidant à établir des contacts dans le secteur.

VINE & BUBBLE — Sara Underdown, image donnée

Vous avez également été finaliste de plusieurs prix, dont les Vin de Champagne Awards en 2016 et 2018, et les Louis Roederer International Wine Writer’s Awards. Les prix Vin de Champagne sont uniquement australiens et on dit qu’ils sont décernés à l’ultime cerveau du champagne. En quoi consiste la participation à ces concours? Quel préparation avez-vous dû faire?

Les Vin de Champagne Awards sont organisés par le Comité Champagne, un organisme industriel représentant officiellement le champagne dans le monde entier. Je crois savoir qu’ils ne sont plus organisés en Australie, et j’ai donc eu le privilège de participer et d’être finaliste à deux reprises. Dire qu’ils sont rigoureux est un sous-estimation. La première phase à franchir comprend une série de courts exposés. Si vous êtes suffisamment bon pour être présélectionné, vous participez à une dégustation à l’aveugle, suivie d’un entretien approfondi avec un comité de juges.

C’était une bonne expérience qui m’a permis d’améliorer mon profil et de développer des contacts. Cela dit, je ne pense pas avoir eu besoin de gagner pour faire carrière dans le champagne. Comme je me le dis constamment, « le secret du succès est la constance dans l’objectif« .

Depuis combien de temps écrivez-vous sur le champagne? Quel article vous a valu d’être finaliste du Louis Roederer International Wine Writer’s Awards? Et aux Born Digital Wine Awards?

J’ai commencé à bloguer en 2010 (je crois), simplement pour donner libre cours à ma passion. J’ai une formation en rédaction dans le domaine de la communication et c’est donc tout naturellement que j’ai associé cette expérience à mon amour du champagne. Au fil des ans, j’ai publié des articles dans VINE & BUBBLE mais aussi dans d’autres publications – Delicious (Australie), Gourmet Traveller WINE, Jancis Robinson et The Buyer (Royaume-Uni). La participation à des concours est importante pour le développement professionnel et la reconnaissance du secteur. Le fait d’être finaliste des Louis Roederer Wine Writer’s Awards a été une grande réussite pour moi, à la suite d’un article substantiel que j’ai écrit sur le parcours de leur chef de cave vers l’agriculture biologique et la biodynamie. Pour les Born Digital Wine Awards, j’ai été finaliste dans la catégorie « Meilleures interviews ».

Vine & Bubble organise également des dégustations de champagne et des dîners. Pouvez-vous nous parler des coulisses de la préparation de ces événements? Comment avez-vous accès à des champagnes parfois très exclusifs?

Les événements sont importants pour les producteurs, car ils leur permettent de toucher le bon public. Le mien est assez exigeant et possède un « QI du vin » élevé. Beaucoup sont en train de découvrir le champagne et souhaiteraient avoir l’occasion de découvrir quelque chose de nouveau ou de plus exclusif. Parce que je consacre beaucoup de temps à l’étude du champagne – et à y voyager – j’offre aux participants une expérience authentique, fondée sur des connaissances qu’ils ne trouveront pas facilement ailleurs.

Pour moi, avoir de bonnes relations avec les importateurs de champagne, les sommeliers et les restaurateurs est essentiel pour la réalisation de mes événements. Une véritable collaboration – où chacun s’investit et se concentre sur l’expérience du client – donne plus de sens à chaque événement.

Il faut beaucoup de travail pour effectuer des recherches, préparer des notes de dégustation, travailler avec les restaurants pour élaborer des menus sur mesure qui sont soigneusement étudiés, promouvoir les ventes, gérer les attentes des clients et enfin présenter chaque expérience.

Pour quelqu’un qui veut explorer les champagnes au-delà des grandes maisons que l’on trouve partout, quel(s) champagne(s) recommanderiez-vous?

Je pense que les Maisons sont un bon point de départ pour tout voyage dans le champagne, car elles fournissent l’architecture stylistique de l’expérience classique du champagne. Ensuite, vous pouvez partir à la découverte de la merveilleuse diversité qu’offre le champagne, qu’il s’agisse de la Maison, du producteur ou de la coopérative. L’exploration par provenance plutôt que par producteur vous permettra de comprendre le terroir ; par exemple, la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne, la Grande Vallée, la Côte des Blancs, le Sézannais ou l’Aube.

Pour moi, le critère doit toujours être que le champagne est frais. Il y a beaucoup de bons producteurs qui font un excellent travail pour équilibrer les fruits intensément concentrés avec une main judicieuse dans la cave. Parmi mes favoris, citons Pierre Gimonnet, Domaine Vincey, Philippe Glavier, Larmandier-Bernier, René Geoffroy, Nicolas Maillart, Chartogne-Taillet, R. Pouillon, F&R Miniére et Agrapart.

Quel est votre meilleur accord champagne/nourriture?

Le champagne est merveilleusement gastronomique et j’ai eu droit à certains des meilleurs accords possibles. S’il s’agit d’une soirée décontractée à la maison, je ne peux m’empêcher de déguster un sashimi et un champagne rosé. Pour quelque chose de plus décadent, j’ai récemment goûté la burrata avec des noix confites, du fenouil et de l’huile de truffe avec du Charles Heidsieck Blanc de Blancs NV. De même, le marron de Pemberton au beurre blanc et à la sauce au safran est appétissant avec un champagne millésimé à dominante pinot ou un mélange non millésimé avec une légère touche de chêne.

Certaines personnes pensent que le champagne est réservé aux célébrations, peut-être en raison de son prix. Que leur répondez-vous?

Pas du tout. Bien que les anniversaires marquants, les anniversaires de toutes sortes et les réunions matrimoniales nécessitent du champagne (et en nécessiteront toujours), le champagne est bien plus que cela.

De plus en plus, en Australie, nous voyons le champagne entrer dans tous les plats d’un repas, de l’entrée au dessert, car le champagne est avant tout un vin et a un attrait gastronomique. Nous pouvons remercier nos sommeliers et nos restaurants d’avoir remis en question nos idées et de nous avoir éduqués!

La fraîcheur, la salinité, la complexité et la texture du champagne en font une matière merveilleuse avec laquelle nous pouvons tous jouer lorsque nous réfléchissons à ce que nous allons associer à nos repas.

Vous ne buvez que du champagne? Avez-vous un champagne préféré?

Mon préféré est toujours le champagne. Cela dit, j’apprécie d’autres vins de temps en temps. J’ai beaucoup d’amis vignerons, car je vis dans le sud de l’Australie, et c’est donc une véritable éducation pour moi de passer du temps avec eux, de goûter et d’apprendre.

En ce qui concerne le champagne, j’opte pour Louis Roederer Collection, Charles Heidsieck Brut Reserve, Chartogne-Taillet Sainte Anne et Pierre Gimonnet Cuvée Cuis n’importe quel soir de la semaine.

Pourquoi devrait-on lire VINE & BUBBLE?

Les amateurs de champagne devraient acheter VINE & BUBBLE s’ils veulent être emmenés dans un voyage de découverte – s’ils recherchent quelque chose de nouveau ou d’intéressant dont ils n’ont pas entendu parler. Ils découvriront un contenu qu’ils ne trouveront nulle part ailleurs.

Avez-vous des événements prévus pour la journée du champagne?

Non, mais j’organise un événement à Sydney la veille.

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Nous remercions Sara Underdown pour son temps.