Follies Girl de Mama Alto était plus des chansons que des folies

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Les Follies Girl de Mama Alto promettait « une heure de délices vaudevillesques transportant le public dans une époque classique de glamour du milieu du siècle, réinterprétée avec un flair queer contemporain » dans un spectacle inspiré des Folies Bergère, des Ziegfeld Follies et de l’âge d’or des comédies musicales de la MGM. Je m’attendais, peut-être à tort, à ce qu’un spectacle célébrant les arts du vaudeville comporte plus de danse avec ses chansons, et plus de numéros de variétés pour le rendre vaudevillesque et plus proche des folies.

Mama Alto Follies Girl — Photo: Claudio Raschella

Mama Alto entre en scène vêtue d’une longue robe noire pailletée, d’un boa noir et d’une coiffe de plumes noires. Malheureusement pour le public, il n’y a pas eu beaucoup de changements de costumes dans le spectacle- juste l’ajout d’un foulour rose et d’une robe transparente violette avec des manchettes duveteuses plus tard dans le spectacle. Là encore, les folies étaient connues pour leurs costumes opulents.

C’est lorsque la tasse de thé géante est apparue sur scène grâce à ses show-boys que Mama Alto a vraiment brillé. Elle a déclaré que Dita Von Teese avait sa célèbre coupe de champagne, que les Brief Boys d’Australie avaient leur coupe de champagne, mais que pour Mama Alto, sa boisson préférée était une grande tasse de thé. Le thé était le cadre idéal pour qu’elle interprète « I want a little sugar in my bowl » de Nina Simone et « Be like the kettle and sing » de Vera Lynn. Cela conduit à un moment très comique où elle décide de chanter comme une bouilloire, c’est-à-dire de siffler en se promenant dans le public. Elle déclare : « Si vous m’aviez dit, lorsque j’étais enfant, que je serais payée pour siffler et chanter… »

Mama Alto Follies Girl Image: Claudio Raschella — Image: Claudio Raschella

Quand Mama Alto était bonne, elle était géniale, mais malheureusement les premières chansons et la chanson de rappel l’ont déçue. Il lui a fallu un certain temps pour s’échauffer – sa voix n’était pas très précise au début, mais elle s’est stabilisée et nous a tous impressionnés par son talent. À la fin de sa deuxième chanson « Hello Dolly » de Louis Armstrong (1964), elle nous a impressionnés en terminant par une note longue et soutenue.

C’est sa présence enchanteresse sur scène qui a maintenu l’attention du public tout au long de ces premiers moments. Pour ceux qui ne connaissent pas Mama Alto, elle est très drôle. Elle est manifestement à l’aise avec le public et nous a dit que ses spectacles n’étaient « pas scénarisés, je parle simplement au public et j’espère que tout ira pour le mieux« . Nous ne l’aurions pas su si elle ne nous l’avait pas dit. Au bout de quelques chansons, elle se rend compte qu’elle ne s’est pas présentée et déclare qu' »il est trop tard pour revenir en arrière » et que « pour ceux qui ne [la] connaissent pas, honte à vous! »

Dans Follies Girl, Mama Alto est parfois rejointe sur scène par ses showboys, dont l’un jouait dans le spectacle Ziegfield Boy plus tard dans la soirée. Au début de Follies Girl, ils exécutent une danse de l’éventail, avec des éventails en plumes de couleur fuschia et ne portant rien d’autre qu’un jock-strap. Plus tard, en hommage au trope qui veut qu’il y ait toujours une chanson en rapport avec la lune dans les folies, Mama Alto chante Moon River tandis qu’un de ses garçons apparaît sur scène sans rien porter et en tenant seulement un croissant de lune pour la décence – et pour expliquer pourquoi les hommes « parce que: féminisme« , a-t-elle déclaré.

Parfois, Mama Alto semble s’inspirer de Meow Meow – s’arrêtant de manière amusante avant la fin d’une chanson pour demander au public s’il souhaite une grande ou une petite fin de chanson, et demandant plus tard à ses garçons de l’aider à sortir la tasse de thé, pour ensuite s’allonger et ne pas bouger pour les aider.

Mama Alto est accompagnée par un pianiste, Alex Wignall, qui a quelques moments où il brille vraiment, en particulier avec son solo de piano dans Round Midnight. La set list semble être beaucoup plus inspirée par les comédies musicales de la MGM que par les Folies Bergère ou les Ziegfeld Follies. Il y a cependant un clin d’œil aux Folies Bergère avec une interprétation de la chanson du même nom mélangée à Puttin’ on the Ritz.

Mama Alto est manifestement très talentueuse, mais la fin de son interprétation de Follies Girl à l’Adelaide Cabaret Festival l’a malheureusement déçue hier soir. S’il n’y avait pas eu ces parties du spectacle, nous lui aurions donné 4 croissants.