Le public du festival d’Adélaïde a pu jeter un coup d’œil dans l’incroyable imagination du merveilleux auteur canadien Robert Lepage avec The Nightingale & Other Fables (Le rossignol et autres fables) à l’Adelaide Festival Centre vendredi soir. Une salle presque comble a été gâtée par des réinterprétations fantastiques du Rossignol, du Renard et de quelques autres histoires courtes.
La dernière fois que Robert Lepage est venu à l’Adelaide Festival en 2019, c’était avec sa production théâtrale intitulée The Far Side of the Moon, qui nous a donné un avant-goût de son imagination débordante. Robert Lepage y réussit à transformer l’ordinaire en extraordinaire. Dans ce spectacle, « une fenêtre circulaire devient une machine à laver, un scanner médical, un hublot d’avion et un bocal à poissons rouges ».
The Nightingale & Other Fables, également connu sous le nom de The Nightingale & Other Short Fables, est une coproduction de l’Opéra national de Lyon, du Festival d’Aix-en-Provence, de la Canadian Opera Company et du Dutch National Opera, en collaboration avec Ex Machina (Canada), la compagnie de Robert Lepage. Elle a été présentée en première mondiale en 2009.
Il est assez inhabituel de voir tout l’orchestre sur scène pour une représentation d’opéra, mais Robert Lepage avait rempli la fosse d’orchestre d’eau pour Le Rossignol, de sorte qu’il n’y avait pas d’autre endroit où les musiciens pouvaient se trouver. Cela signifie qu’au cours de la première partie, le chef d’orchestre Alejo Pérez était suspendu au-dessus de l’eau sur un pont.
Au cours de la première partie, nous avons eu droit à des œuvres moins connues d’Igor Stravinsky, toutes merveilleusement accompagnées d’ombres chinoises. Dans Pribaoutki, des ombres chinoises nous montrent des chevaux au galop, des verres de bière qui trinquent et un lièvre qui réclame de l’alcool de contrebande. Cette pièce a été interprétée par la contralto Meredith Arwady, vêtue d’un costume rural russe traditionnel.
Dans Two Poems by Konstantin Belmont, la soprano Yuliya Pogrenbnyak chante également en costume traditionnel russe. La fleur du myosotis et la colombe sont à nouveau représentées de manière créative par des marionnettistes d’ombres. Dans Les Berceuses du Chat, Meredith Arwady chante pendant que nous regardons un chat se faire caresser, avant qu’un matou, sa femme et leurs chatons ne traversent la scène.
Je n’ai jamais vu de marionnettes d’ombre d’une telle finesse et d’une telle habileté. L’équipe de marionnettistes est composée de Martin Vaillancourt (capitaine), Andréanne Joubert, Desmond Osborne, Vincent Poliquin-Simms, Andrea Ciacci et Noam Markus.
Dean Newcomb apparaît sur scène entre chaque section du premier acte, interprétant une série de solos de clarinette. Son rôle est presque celui d’un héraut signalant le début de la section suivante.
Pour Four Russian Peasant Songs, 11 chanteuses se produisent. Vêtues de jupes gris foncé, de chemises boutonnées et de foulards rouges, elles sont assises en trois rangées sur la gauche de la scène, les chanteuses de la première rangée se balançant les pieds dans l’eau. Accompagné de cors, le public rit de la chanson dans laquelle, au lieu de chasser la dinde, la chanteuse chante qu’elle « aurait préféré attraper une poignée d’argent à la place ».
Le jeu d’ombres chinoises s’intensifie pour Le Renard (The Fox). Cette fois-ci, les marionnettes sont projetées par l’arrière, derrière l’écran blanc, et plutôt que de simples mains et bras, ce sont des corps entiers qui entrent en jeu. Avec seulement leurs pieds visibles sous l’écran blanc, nous avons droit à une danse d’ombres et à des acrobaties d’ombres. Cette histoire du Coq vantard mais finalement peu courageux et du Renard effronté nous a tellement immergés dans les marionnettes qu’à certains moments, nous ne regardions plus les chanteurs et ne lisions plus les surtitres. Même dans cette brève représentation, l’évolution est significative. Elle commence par des silhouettes sombres placées sur l’écran blanc, qui se transforment en images lumineuses de visages et de pattes d’animaux qui contrastent vivement avec la toile de fond. Nous sommes restés bouche bée devant cette relecture visuelle de la fable de l’enfance.
Tout au long de The Nightingale & Other Fables, nous n’avons eu que l’embarras du choix en ce qui concerne les points d’intérêt à observer sur scène. Pour les premières pièces, nous avons déplacé notre attention entre les ombres qui dansaient sur le grand écran au fond de la scène et les marionnettistes eux-mêmes, placés sur une plate-forme surélevée à droite de la scène, passant gracieusement d’une formation à l’autre.
Et ce n’est que la première partie, nous n’avons même pas encore abordé la pièce phare, Le Rossignol ! Le Rossignol nous transporte de la Russie à la Chine, le chœur portant des robes d’inspiration chinoise aux couleurs vives. La brume se répand lentement sur l’eau dans la fosse d’orchestre, renforçant l’atmosphère. À gauche de la scène, un grand arbre s’étend au-dessus de l’eau. Les plates-formes précédemment utilisées par les marionnettistes d’ombres se dévoilent maintenant comme des ponts enjambant l’eau, sous lesquels un bateau chargé de marionnettes émerge gracieusement.
Pour Le Rossignol, les ombres chinoises ont été remplacées par de véritables marionnettes, inspirées des marionnettes d’eau vietnamiennes et conçues par Martin Genest. Les chanteurs, plongés dans l’eau jusqu’à la taille, ne font pas que chanter, ils manipulent aussi les marionnettes, ce que la plupart des chanteurs d’opéra ne s’attendraient pas à faire. Le rossignol est chanté par Yuliia Zasimova avec sa belle voix planante et représenté par un petit oiseau blanc qui vole autour de la scène grâce à un marionnettiste ou parfois à la chanteuse elle-même.
L’histoire du Rossignol, en bref, est la suivante : l’empereur de Chine, ayant entendu parler du chant du rossignol, demande à sa cuisinière de le trouver et de le lui apporter pour qu’il le chante. Ce faisant, elle sera élevée au rang de chef cuisinier et pourra regarder l’empereur manger (un privilège, semble-t-il). Ainsi, sur le bateau, la cuisinière chantée par la soprano Yuliya Pogrebnyak attend le rossignol dans la forêt.
La rossignole hésite à accepter l’offre et leur dit qu’il chante au mieux dans la forêt avant d’être capturé dans une boîte et emmené à l’Empereur. L’empereur, interprété par la basse Taras Berezhansky, est ému aux larmes lorsqu’il l’entend chanter. Si impressionné, l’empereur lui demande de lui accrocher une pantoufle d’or autour du cou. Elle refuse en disant que ses larmes suffisent. Cependant, trois émissaires japonais arrivent et apportent avec eux un rossignol automate qui joue un chant de rossignol. Voyant qu’elle a été si facilement remplacé, la vraie rossignole s’envole quand personne ne regarde. Pour cette raison, l’empereur la bannit du royaume.
Quelque temps plus tard, allongé sur son lit de mort, l’empereur est nargué par des voix qui représentent tous ses méfaits. L’empereur est allongé sur un petit matelas à la base d’une structure ressemblant à une tente. Cependant, la toile de la tente tombe bientôt et il devient évident que la structure est en fait le squelette de la Mort (chantée par Meredith Arwady qui a chanté dans la première partie), dont les membres entourent le lit et dont l’énorme crâne se profile derrière l’Empereur mourant. L’image saisissante du crâne qui plane, des bras et des jambes squelettiques (tous manipulés séparément) restera gravée dans nos mémoires.
À notre grande surprise, la rossignole apparaît soudain et se met à chanter. La mort, captivée par le chant du rossignol, l’implore de continuer sa mélodie enchanteresse. Elle lui répond qu’elle le fera, mais seulement si la Mort rend au Roi sa Couronne et son sceptre. La Mort accepte et les remet à l’Empereur sur son lit. L’Empereur, revitalisé par le chant de la rossignole, lui propose de lui confier le rôle le plus important de sa cour. Une fois de plus, elle refuse en disant que ses larmes suffisent, mais promet de revenir chanter pour lui tous les soirs, du crépuscule à l’aube.
Si The Nightingale & Other Fables est indéniablement le concept visionnaire de Robert Lepage, sa concrétisation est le fruit de la collaboration entre le scénographe Carl Fillion et l’éclairagiste Etienne Boucher, qui ont su donner vie à la vision de Lepage.
Parmi les opéras que j’ai vus au cours des derniers festivals d’Adélaïde, The Nightingale and Other Fables restera à jamais gravé dans ma mémoire. Robert Lepage a rendu l’opéra plus attrayant pour les masses avec sa mise en scène impliquant des marionnettes d’ombre, des acrobaties et des bateaux sur l’eau. C’est un opéra qu’un enfant pourrait apprécier rien que pour son aspect visuel. Le fait qu’il soit composé de parties relativement courtes ajoute à la facilité de visionnement pour les jeunes publics. Pour les amateurs d’opéra ayant des amis qui n’apprécient peut-être pas encore cette forme d’art, The Nightingale & Other Fables constitue une introduction idéale, offrant quelque chose qui ravira tout le monde. Si vous n’assistez qu’à un seul spectacle au Festival d’Adélaïde 2024, nous vous recommandons vivement de donner la priorité à cette production pour vivre une expérience inoubliable.
5 CROISSANTS
Matilda Marseillaise était l’invitée du Festival d’Adélaïde
INFOS CLÉS POUR THE NIGHTINGALE & OTHER FABLES (LE ROSSIGNOL ET AUTRES FABLES)
QUOI : Le rossignol et autres fables de Robert Lepage
OÙ : Adelaide Festival Theatre
QUAND : seulement jusqu’au 6 mars
COMMENT : Réservez vos places au plus vite en cliquant sur ce lien, car il n’en reste que quelques-unes.
COÛT : Les prix des billets sont les suivants :
- Adultes : Premium 329$, Réserve A 249 $, Réserve B 199 $, Réserve C $149
- Festival Friends: Premium 280 $, Réserve A 212 $, Réserve B 169 $, Réserve C127 $
- Concession (Pensioner, Health Care Card, membre de MEAA/Actors’ Equity ): Réserve A 199 $, Réserve B 159 $, Réserve C 120 $
- Moins de 30 ans (pièce d’identité requise) : Réserve B 100 $, Réserve C 75 $
- Full-time student (ID required): Réserve B $90, Réserve C $65
- Enfant (14 ans et moins): Premium 140 $, Réserve A 106 $, Réserve B 85 $, C Reserve 60 $
- Réserve D : 69 $
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