Assister au concert de Benjmain Clementine à Adélaïde aurait pu être une expérience unique dans une vie

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Adélaïde a été la première étape de la partie australienne de la tournée « Back to Basics » de Benjamin Clementine ; et jeudi soir dernier, au Dunstan Playhouse, Benjamin a captivé et envoûté le public pendant les 90 minutes que dura le concert. Même pendant les moments de silence, le public restait suspendu, le souffle coupé, dans l’attente de la suite.

Benjamin ClementineCrédit photo : Neasan McGuinness — Crédit photo : Neasan McGuinness

Vêtu de son trench-coat emblématique et de lunettes noires, Benjamin s’installe pieds nus au piano, créant un contraste avec la coupe raffinée de son manteau ajusté. Mais Benjamin est un homme aux multiples contrastes. D’une voix douce lorsqu’il parle au public, sa voix de chant s’élève bien au-delà des hauteurs vertigineuses du Dunstan Playhouse. Sa voix de chant a parfois des accents d’opéra et on a presque du mal à croire que cet homme à la voix si douce soit capable d’atteindre des notes aussi puissantes et aiguës. Il retire ses lunettes après quelques chansons, alors que Benjamin se met en confiance face à son premier public australien.

Il est rare qu’un concert en direct sonne aussi parfait que sur l’album, mais dès l’instant où Benjamin a entamé le concert en se lançant dans le célèbre « you’ve seen me here before » tiré de *Condolence*, la même perfection qui caractérise sa voix en live était palpable. La seule chose qui manquait ici, c’étaient les autres instruments d’accompagnement, car comme le suggère le nom de la tournée, *Back to Basics* met en avant Benjamin et son piano.

« London » met véritablement en valeur la polyvalence et le talent vocal de Benjamin Clementine, qu’il s’agisse de la maîtrise de sa voix ou de ses notes aiguës et planantes. Avec « Adios » et son refrain familier « The decision is mine », les doigts de Benjamin semblent courir sur le clavier plus vite que nous ne pouvons l’imaginer, tout en conservant son chant lent et planant dans les couplets et en mettant en valeur ses aigus de soprano lyrique lors de l’interlude « anges bisous » (baisers en français). Lorsqu’on l’entend chanter cet interlude d’une voix lyrique et chorale, on ne peut s’empêcher de penser que Benjamin Clementine serait tout aussi à l’aise sur une scène d’opéra qu’en solo, accompagné simplement de son piano, comme c’est le cas ici.

Si l’on parle souvent de la scénographie dans une production théâtrale, elle est souvent négligée lorsqu’il s’agit de musique ; or, dans le cas du spectacle « Back to Basics » de Benjamin Clementine, il faut absolument en parler. Il s’agit d’un décor en apparence minimaliste : les trois parois de la scène sont masquées par des rideaux blancs allant du sol au plafond, et un piano à queue blanc trône au centre de la scène, devant lequel Benjamin est assis pour jouer et chanter. Pendant la majeure partie du spectacle, l’éclairage est lui aussi minimaliste : deux spots projettent une lumière blanche sur Benjamin et les touches du piano. À d’autres moments, la scène est également éclairée par trois barres lumineuses horizontales situées au bas de la partie arrière de la scène. Cet éclairage est très réfléchi, il nous permet de scruter le cœur de Benjamin et, peu à peu, de le voir s’ouvrir pleinement à nous.

Et à mesure qu’il s’ouvre à nous, il commence à interagir avec le public entre les chansons, évoquant la durée incroyable du vol qu’il a dû effectuer pour venir ici et le fait qu’il n’avait jamais vu de son vie, avant cela, le lever et le coucher du soleil le même jour. Benjamin Clementine livre un monologue sur un homme qui se marie, a des enfants, puis se sépare et ne voit presque plus ses enfants, avant d’interpréter « Rudy Rockingberg » avec le refrain « Nothing is final, nothing is final, everything is gonna be fine » (« Rien n’est définitif, rien n’est définitif, tout ira bien ». Lorsqu’il demande au public de l’aider sur ce passage et que nous le faisons, nous pensons qu’il plaisante en disant « encore 20 fois », mais nous nous trompons. Dans la bonne humeur, le public se prend pleinement au jeu et chante ce refrain pour Benjamin.

C’est déjà tout un exploit d’amener un groupe d’inconnus à faire quelque chose pour vous, mais les amener à le faire plus de 20 fois sans qu’ils ne protestent est encore plus impressionnant. Si cela a pu surprendre le public d’Adélaïde qui découvrait Benjamin Clementine pour la première fois, celui-ci utilise depuis longtemps la répétition et la participation du public « comme un moyen de porter la phrase jusqu’à ce que la phrase puisse vous porter à son tour ». Cette chanson triste devient une expérience partagée, porteuse d’un message d’espoir.

Benjamin Clementine surprend le public avec une improvisation en réaction au nombre étonnant de personnes qui quittent puis réintègrent la salle pendant son concert. [Petite remarque : je ne sais pas ce qui se passait chez le public jeudi soir, mais je n’ai jamais vu autant de gens avoir besoin d’aller aux toilettes pendant un concert de 90 minutes].

Malheureusement, pour le public australien, qui ne découvre Benjamin Clementine que pour la première fois, ce sera peut-être la toute dernière occasion de le voir, car il a annoncé qu’il se consacrait désormais à une carrière d’acteur après son rôle dans « Dune 2 ». Nous nous estimons vraiment chanceux d’avoir pu assister à son incroyable prestation artistique ici à Adélaïde jeudi soir. Sur le plan musical, c’est un véritable artiste complet, doté d’un immense talent tant pour l’écriture de chansons que pour le piano et le chant, et il nous a captivés tant par sa musique que par ses silences calculés tout au long de sa prestation.