Yoz Mensch est connu du public de l’Adelaide Fringe, où il se produit régulièrement depuis 2010. Il présente son spectacle Yozi : No Babies in the Sauna à l’Adelaide Fringe 2025. Nous discutons avec lui de son spectacle, de son processus d’écriture, de sa formation à l’École Gaulier et de l’aide que lui apporte l’art clownesque dans sa vie quotidienne avec l’autisme. C’est votre dernière chance de voir le spectacle ce week-end.
Yoz, vous amènez votre spectacle Yozi : No Babies in the Sauna à l’Adelaide Fringe 2025. Parlez-nous de ce spectacle.
Il s’agit d’une heure bien remplie de récits à sketches semi-autobiographiques, avec une ligne disco-conga, quelques règles sexy, et une bonne part de rage contre la machine. Il s’agit de mon expérience en tant que clown autiste qui fait de son mieux pour apprendre à être drôle intentionnellement. Il s’agit d’essayer de s’intégrer alors que le but est de se démarquer !
Quelle a été votre inspiration pour écrire ce spectacle ? Quel a été votre processus d’écriture ?
Moi-même, la magistrale metteuse en scène Mary Angley et l’indomptable dramaturge Lucy Haas, nous nous sommes enfermés dans une salle de conférence abandonnée de l’ABC pendant deux semaines. J’improvisais des scènes sur un thème ou une chute de blague, nous les enregistrions tout en prenant des notes sur ce qui fonctionnait, ce qui ne fonctionnait pas, ce qui ne fonctionnait pas encore. – Le récit omniprésent s’est imposé, celui de la difficulté à comprendre les constructions sociales, en particulier autour de l’art, de la comédie et de l’expression de soi. À partir de là, le spectacle a évolué à chaque représentation, au fur et à mesure que je trouvais des passages qui me faisaient davantage rire, qui rendaient le message plus clair, ou qui étaient tout simplement plus amusants.
Vous avez passé du temps à Étampes, en France. Racontez-nous cela.
J’étais à Étampes pour participer à la masterclass d’été de l’École Phillip Gaulier, résultat d’une obsession de toute une décennie et d’une bourse d’Arts SA. J’ai pu vivre en France ! Et c’était magique. Etampe est une magnifique ville médiévale – les ruisseaux.
J’ai appris l’importance de la connexion et du jeu. L’importance d’avoir un petit secret à partager avec l’ensemble sous le texte. J’ai aussi appris que je suis plus sympathique que je ne le pensais – que je suis même aimable – ce qui était à la fois confrontant et magnifique.
Je recommande Étampes à tous ceux qui veulent bien m’écouter. Allez à l’école des clowns et mangez de la salade avec d’autres clowns. Allez à l’école des clowns et apprenez à échouer. Allez à l’école des clowns et ayez trop peur d’ouvrir la bouche jusqu’à ce que vous ne reconnaissiez plus cette personne.
Ah et j’ai fait une excursion d’une journée au Mont St Michel parce que je suis obsédée par les villes monastères des châteaux de l’île – j’ai aussi visité St Michael’s Mount en Cornouailles – c’était un endroit incroyable pour passer une journée – le porte-clés garde des souvenirs, mais n’arrive pas à la cheville de la vraie chose.
Vous avez suivi une formation à l’école Philippe Gaulier en France. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet, notamment quand, pendant combien de temps et pourquoi ?
Au milieu de l’année 2024, l’été français – il y avait une masterclass nichée entre le Fringe de Prague et le Fringe d’Edimbourg, j’ai donc eu une occasion de plonger dans le monde du clown, un monde auquel j’aspirais depuis que j’en avais entendu parler une dizaine d’années auparavant. J’ai toujours eu l’impression que c’était un endroit où je pourrais me développer, mais j’ai été surpris par la façon dont cela s’est passé.
Comment votre expérience à l’Ecole Philippe Gaulier a-t-elle changé votre façon d’écrire et de jouer ?
J’ai pris davantage conscience de moi-même et de la façon dont je deviens mes propres obstacles – ce qui est formidable, mais aussi parce que la conscience de soi me paralyse et m’empêche de me concentrer sur mon travail. Je suis encore en train de découvrir comment cela m’a changé. Il faut que je retourne à Étampes.
Le résumé du spectacle dit que nous allons à l’école des clowns. Dans quelle mesure ce que nous voyons dans le spectacle est-il basé sur vos propres expériences à l’école des clowns ?
Le spectacle s’articule autour d’une école de clown romanticisée dont les résultats sont loin d’être satisfaisants. Mon expérience réelle à Gaulier était très éloignée de ce que l’on voit dans le spectacle – là où le personnage de Yoz de No Babies a des difficultés, j’ai vécu une expérience magique. Le spectacle est le pire des scénarios, la réalité a été beaucoup plus agréable pour moi.
Vous avez été nominé pour le prix Actually Autistic à Edinburgh Fringe 2024. Comment le fait de faire le clown, d’écrire et de jouer vos propres spectacles vous aide-t-il à faire face à votre autisme (vous avez mentionné lors de la journée des médias que le fait de faire le clown aide à masquer l’autisme) ?
Je suis tombé amoureux de la scène quand j’étais un tout petit enfant – il était facile de comprendre ce qu’on attendait de moi si je lisais le script, si je me tenais là où on me le demandait et si je ressentais ce que les indications scéniques me demandaient de ressentir. J’allais découvrir 20 ans plus tard qu’il s’agissait de mon petit moi qui comptait sur le spectacle pour masquer et naviguer « correctement » dans le monde. J’ai absorbé la télévision et les films, en approfondissant mes études sociales, et j’ai embrassé la scène et l’écriture autant que possible. Le clown m’a aidé à me pencher sur ma perspective sociale unique en me rappelant chaque jour que « se planter, c’est apprendre ».
Est-ce que le public de l’Adelaide Fringe vous aurait déjà vu dans des spectacles précédents ?
Il y a de fortes chances ; j’ai participé à l’Adelaide Fringe pour la première fois en 2010 – depuis, je n’ai pratiquement pas manqué un festival ! J’ai fait du théâtre, des spectacles pour enfants, des sketchs, et j’ai distribué tellement de brochures que j’ai usé la plupart des pièces de monnaie de Rundle Street.
Vous avez présenté votre spectacle à travers le monde, à Prague et à Édimbourg (avec le prix House of Oz Purse). Comment avez-vous surmonté la barrière de la langue en jouant à Prague ?
Heureusement, il n’y avait pas de barrières linguistiques au Fringe de Prague ; la majorité des spectateurs des spectacles de Prague étaient des touristes britanniques, donc tout le monde avait au moins une connaissance de base de l’anglais. La seule différence est qu’ici, en Australie, il y a une partie du spectacle où j’utilise un accent écossais, et à Prague et en Écosse, j’ai opté pour un accent australien épais à la place – plus exotique.
Depuis combien de temps jouez-vous et écrivez-vous ? Qu’est-ce qui est venu en premier ?
J’ai joué toute ma vie. Mon premier spectacle a eu lieu à l’âge de 4 ans. J’ai joué Rudolph dans le spectacle de Noël à l’école maternelle. Je devais porter un nez rouge et j’étais le seul à avoir un nez rouge. C’est à ce moment-là que j’ai su que j’aimais attirer l’attention, que j’aimais être félicité pour avoir attiré l’attention et que j’aimais faire des spectacles.
J’ai gagné un concours de courts récits à l’âge de 10 ans, ce qui signifie que j’écris depuis très longtemps. À 11 ans, j’ai créé des bandes dessinées que j’ai vendu pour récolter de l’argent pour les animaux sauvages blessés de mon école. Mais j’ai présenté ma toute première œuvre solo en 2020, « Abomination », qui traitait du deuil, de la perte et de ma façon de surmonter le décès de personnes très proches dans ma vie.
Écrivez-vous pour d’autres personnes ?
Non, pas encore. J’ai été égoïste dans ma production. Je pense que la comédie est une affaire personnelle.
Qu’est-ce qui vous a décidé à devenir comédien professionnel ?
À l’école maternelle où j’ai joué le rôle de Rudolph, « The Kangaroo Creek Gang » est venu jouer, et je me souviens que tout l’endroit s’est transformé, c’était magique. Les personnages des petites bandes dessinées du journal prenaient vie et nous apportaient tous beaucoup de joie – sauf le personnage du cornichon, qui était méchant.
Juste après cette représentation, j’ai dit à mes parents que je voulais « être drôle ». J’ai une profonde envie de faire rire les gens et, d’après tous les managers, les professeurs et les camarades de classe que j’ai eus depuis l’âge de 6 ans, c’est un plaisir de m’avoir près de soi, mais je suis odieusement distrayant. Chaque jour, je décide de poursuivre cette quête.
À qui s’adresse No Babies in the Sauna ? Je constate que le spectacle est classé « M » et qu’elle est diffusée à 22 heures.
C’est pour les personnes qui acceptent de sortir d’un certain genre. C’est bizarre, c’est désordonné.
Même s’il y a un scénario, chaque spectacle est différent en fonction de l’énergie de la salle.
C’est pour les gens qui ne se prennent pas trop au sérieux et pour ceux qui se considèrent comme le clown (dans leur groupe d’amis, dans leur famille, en classe quand ils étaient petits). C’est pour vous, qui lisez ceci en ce moment même, oui vous – je vous vois, à travers l’encre numérique – vous, glorieux vous ! Vous allez adorer !
Pourquoi les gens devraient-ils venir voir le spectacle à l’Adelaide Fringe ?
*tamponne le pied* parce que je le VEUX 🙁
C’est la première occasion pour Adélaïde de prendre une bouchée du fruit que j’ai ramené d’Europe. Le spectacle est sacrément bon. J’en suis fière. Il a reçu plusieurs prix et c’est la toute dernière fois qu’il est joué.
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Nous remercions Yoz Mensch pour cette interview et lui souhaitons une excellente saison à l’Adelaide Fringe.
INFOS CLÉS POUR YOZI MENSCH: NO BABIES IN THE SAUNA
QUOI : Yozi Mensch: No babies in the sauna
OÙ : The Lark chez Gluttony
QUAND : Il ne reste plus que 3 représentations, ce soir, demain et dimanche 9 mars à 22h.
COMMENT ? Achetez vos billets par ici
COÛT : Le prix des billets varie entre 27 et 32 $ en fonction de la soirée à laquelle vous assistez. Deux billets pour le prix d’un sont également disponibles pour les membres du Fringe pour la représentation du dimanche 9 mars.
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