Le Gala de variétés de l’Adelaide Cabaret Festival 2026 a donné le coup d’envoi de l’édition 2026 de l’Adelaide Cabaret Festival dans un océan de paillettes et de textures, et ce n’était que le public ! Reuben Kaye, pour sa première année (la première d’une longue série, espérons-le) en tant que directeur artistique, a concocté une programmation passionnante et séduisante pour l’Adelaide Cabaret Festival 2026, et comme toujours, le Gala de variétés nous en a donné un avant-goût, nous laissant sur notre faim.
Loin d’être timide, Reuben Kaye a saisi l’occasion de faire une entrée remarquée, faisant son apparition à l’Adelaide Festival Theatre porté sur les épaules de joueurs de rugby, les Adelaide Uni Rugby Sharks. À propos d’Adélaïde, Reuben a fait remarquer que c’était une « ville de contradictions : des églises et des tueurs en série » et que nous mettions « la méthamphétamine dans le méthodisme », mais blagues mises à part, tout au long du spectacle de deux heures, il a partagé son attachement au festival et à la ville qui lui a offert ces opportunités.
Reuben a ouvert la soirée avec sa version d’une chanson australienne. Toujours prêt à surprendre, il s’agissait de « Fancy » de la rappeuse australienne Izzy Azalea. Qui aurait cru que Reuben savait rapper ? Mais un immense bravo aussi à l’interprète en langue des signes australienne qui a non seulement suivi le rythme, mais en a fait une danse.
Après avoir proclamé que « c’est de l’art, vous n’êtes pas censés l’apprécier », Reuben Kaye nous offre un moment de flirt et de nudité avec Bettie Bombshell. Elle flirte et se déshabille sur ce qui ressemble à la bande originale d’une scène de course d’un vieux film.
Vient ensuite Dylan Adler, qui a fui les États-Unis. Il joue du piano tout en chantant sur les spectacles queer qu’il donne dans le sud des États-Unis (comparé au Queensland) et sur le fait qu’on ne peut pas toujours juger un livre à partir d’une balle et d’un pistolet, et que parfois, nos suppositions sont justes.
Puis, changement de ton radical avec Tara Tiba, d’origine iranienne et désormais installée à Perth, qui n’a pas le droit de chanter dans son pays natal, simplement en raison de son genre. Elle chante en farsi, et bien que la langue puisse paraître étrangère à nos oreilles, la chanson qu’elle interprète ne l’est pas. Sa version de Fly Me to the Moon (Ba Man Bia Be Assemoon), rendue célèbre par Frank Sinatra en 1964, avait des accents jazzy et assez européens, accompagnée par un orchestre de gala de neuf musiciens. Reuben la décrit comme incandescente et hypnotique, et c’est la description parfaite.
Puis Tabitha Booth, un personnage de Frankie McNair, fait irruption sur scène, interrompant Reuben pour dire au public qu’elle est sponsorisée par Cabernet et prétendant avoir inventé le numéro burlesque du verre à martini. Reuben lui répond qu’il lui a dit qu’il n’y aurait pas de verre à martini géant. Disons simplement que son numéro burlesque consiste en une succession de gants sur gants sur gants et qu’elle a une façon très créative d’y intégrer le verre à martini. Ce genre d’excentricité nous donne un avant-goût de ce à quoi nous pouvons nous attendre dans l’émission de fin de soirée de Frankie McNair et Isaac Haigh, The Booth Variety Spectacular & Formal Apology Hour.
Mahalia Barnes interprète avec brio un medley de « The Rose » et « Stay With Me Baby », et même si nous ne connaissons pas très bien l’œuvre de Bette Midler, la performance de Barnes suffit à nous convaincre d’acheter des billets.
L’entracte arrive et il est temps pour nous de remplir nos verres et d’attendre la suite. La musique de Jesus Christ Superstar accueille le public de retour au Festival Theatre, avant que Javon King ne monte sur scène pour chanter Heaven on their minds. Sa voix semblait un peu faible au début, ce qui, nous le comprenons maintenant, fait partie de la conception de la chanson, mais très vite, il nous a émerveillés par ses longues notes planantes. Il a fait preuve d’une excellente puissance vocale, capable de passer d’un ton conversationnel à des notes aiguës soutenues.
Em Rusciano a fait participer le public à sa version osée du tube des années 80 de Robert Palmer, « Addicted to love », qui est aussi le titre de son spectacle. Même son costume, une tenue en latex rouge et tulle ornée d’énormes cœurs en 3D, en disait beaucoup.
Vidya Makan, l’une des trois artistes présentant des œuvres en cours à l’Adelaide Cabaret Festival de cette année, interprète une chanson tirée de Light, sa comédie musicale en cours de création qui est « une joyeuse célébration de l’expérience de la diaspora sud-asiatique racontée à travers les sœurs Pandya ». C’est une chanson sur les chauffeurs Uber, qui se disent que chaque course les rapproche un peu plus de chez eux. Elle a une très belle voix, et la chanson a vraiment tout d’un morceau de comédie musicale. Il sera intéressant de voir où ce projet mènera.
Ursula Yovich a émerveillé le public avec sa version de « Four Women » de Nina Simone. Elle possède une voix puissante et aérienne malgré sa petite taille. Elle a ensuite été nommée « Adelaide Cabaret Icon » pour 2026 et a accepté ce titre avec beaucoup d’humilité, affirmant que ce n’était pas seulement à elle, mais à tous ceux qui contribuent à la réalisation d’un spectacle. Nous sommes impatients de découvrir Ursula Yovich chantant Nina Simone demain soir. Nous savons que nous allons nous régaler.
Nouveau changement radical de ton : place à Gillian Cosgriff et à son jeu-concours amusant, qu’elle reconnaît ouvertement s’inspirer de The Price is Right. La mission de la volontaire du public ? Classer les noms propres, des prénoms féminins, dans l’ordre où ils apparaissent dans la chanson Mambo n° 5.
A travers la soirée, Reuben Kaye s’amuse beaucoup avec les costumes prêtés pour l’exposition gratuite « Rags to Riches », notamment une robe de Rhonda Burchmore et le mouchoir rouge d’Ursula Martinez, vu dans « La Soirée » et « La Clique », entre autres.
Baylie Carson, l’artiste de la Frank Ford Commission de cette année, interprète une chanson inspirante tirée du spectacle Baylie Carson is Handsome(ish), qui fera ses débuts à l’Adelaide Cabaret Festival 2026. Une chanson sur l’appartenance et le devenir.
Reuben Kaye nous fait ensuite verser une larme lorsqu’il raconte que la dernière représentation à laquelle son père a assisté était à lAdelaide Cabaret Festival en 2015, lorsqu’il animait l’émission de fin de soirée pendant un week-end. Puis il se met à chanter :
« All around me are familiar faces
Worn out places, worn out faces
Bright and early for the daily races
Going nowhere, going nowhere« .
(« Tout autour de moi, des visages familiers,
Des lieux usés, des visages usés
Debout de bonne heure pour la course quotidienne
Aller nulle part, aller nulle part ».)
Il s’agit bien sûr de « Mad World » de Tears for Fears. Mais il ne va tout de même pas nous laisser sur une note morose, n’est-ce pas ? Il ne va pas nous renvoyer dans le monde avec ça ? Non, bien sûr que non ! Tout le monde revient sur scène pour une version collective de « Burning down the house » des Talking Heads, qui semble parfaitement adaptée à un festival dont le slogan est « Delicious revolution ».
Le Gala de variétés de l’Adeladie Cabaret Festival 2026 était aussi délicieux que jamais, nous offrant un avant-goût des numéros qui seront présentés au cours des prochaines semaines. Le Gala de variétés a certainement été à la hauteur de son nom, avec une grande variété de numéros, qu’il s’agisse de burlesque, de chant ou même d’un jeu, le tout dans un même mélange. C’est toujours une surprise de découvrir qui va honorer la scène de sa présence pendant le gala, et nous avons été émerveillés par toutes les performances. Malheureusement, les numéros du premier week-end – PO PO MO CO, Lou Blackwell & The French Set, Lyndon Watts, Natalie Gamsu et Alfie Boe – étaient absents. Nous comprenons qu’il n’est pas possible de faire participer tout le monde à un spectacle de deux heures, mais cela ne nous a pas empêchés d’en avoir envie de plus. Mais après tout, c’est exactement le but du gala de variétés : nous donner envie d’en découvrir davantage. Le gala de variétés de l’Adelaide Cabaret Festival est toujours un régal, et cette année n’a pas fait exception. Il affiche complet chaque année, alors procurez-vous vos billets pour l’année prochaine dès que possible.
5 CROISSANTS
Matilda Marseillaise était l’invitée de l’Adelaide Cabaret Festival 2026
