Le Space Theatre affichait complet pour la représentation du samedi après-midi du spectacle Libby O’Donovan & Michaela Burger : Short dans le cadre de l’Adelaide Cabaret Festival 2026. Deux des trois représentations étaient déjà complètes dès la soirée d’ouverture du festival, ce qui montre bien que ces dames n’ont presque plus besoin d’être présentées.
Libby O’Donovan OAM, nommée « icône du cabaret » en 2022, a fait sa première apparition à l’Adelaide Cabaret Festival en 2001. Michaela Burger a présenté ses deux spectacles primés, Exposing Edith et A Migrant’s Son, lors des précédentes éditions de l’Adelaide Cabaret Festival. Short marque leur première collaboration et, à en juger par le résultat, ce ne devrait pas être la dernière. Il en résulte un duo au rythme soutenu et à la richesse vocale éblouissante, aussi étincelant que leurs costumes à paillettes dorées.
Dès leur première entrée en scène, O’Donovan et Burger s’imposent dans la salle. Apparaissant depuis le fond du Space Theatre, Burger commence seule avant qu’O’Donovan ne la rejoigne depuis le côté opposé ; le duo transpose « Hello from the other side » d’Adele en un échange espiègle : « Où es-tu ? Je ne te vois pas ! » L’humour décalé du spectacle et son refus de se prendre trop au sérieux s’imposent d’emblée.
Elles sont accompagnées d’un groupe entièrement féminin, avec Ciara Ferguson au piano et à la voix impressionnante, aux côtés de la batterie, de la guitare et de la guitare électrique. La chanson Short People de Randy Newman, avec ses paroles délibérément provocantes telles que « short people got no reason to live » les personnes de petite taille n’ont aucune raison de vivre」et « short people got nobody to love » [les personnes de petite taille n’ont personne à aimer], est interprétée par O’Donovan avec un sens aigu de l’ironie. L’expression exagérément choquée de Burger souligne la plaisanterie.
Short allie humour et véritable musicalité. O’Donovan interprète avec émotion Somewhere over the rainbow, en clin d’œil à Judy Garland (1m50), tandis que Burger fait preuve de sa maîtrise du français en chantant une version émouvante de La vie en rose d’Édith Piaf (1m40).
Le principe central : une célébration des artistes de petite taille (avec un clin d’œil ludique aux préjugés de la société envers la taille) est traitée avec humour. Faisant référence à des études « probablement menées par des personnes de grande taille », les artistes mettent en avant des avantages tels que des salaires plus élevés, des postes de direction et une autorité perçue. Short s’appuie sur des blagues intentionnellement horribles sur les « personnes de petite taille » trouvées en ligne, faisant de leur très mauvaise qualité un élément de la comédie. Le spectacle réapproprie habilement le récit, soulignant la prédominance des artistes de petite taille dans l’industrie du divertissement, ainsi que certains des avantages d’être petit.
Un écran à l’arrière de la scène diffuse des images des artistes à l’honneur, accompagnées de leurs noms et de leur taille. On y voit également des collages de photos d’O’Donovan et de Burger dont les personnages plus grands ont été recadrés, jouant ainsi sur le thème central du spectacle.
Il y a aussi des avantages à être de petite taille : cela permet peut-être à ces artistes de continuer à incarner les rôles de leurs rêves d’adolescence. Pour Burger, ce fut la comédie musicale Annie, qui l’a vue se lancer dans Tomorrow .
Tout au long du spectacle, des medleys thématiques rendent hommage aux artistes de petite et de grande taille. Le medley des « hommes de petite taille » va de Prince et Leo Sayer à Frankie Valli et Charles Aznavour, pour culminer avec une version a cappella inattendue et astucieusement arrangée de You Shook Me All Night Long d’AC/DC, avec Ciara Ferguson. Vous n’avez jamais entendu ça comme ça auparavant ! O’Donovan et Burger ne font pas de discrimination envers les personnes de grande taille, incarnées par Libby et Michaela. Elles ont même droit à leur propre medley ! Pensez à Taylor Swift, Lizzo, Cher, Adele.
Le medley des « femmes de petite taille » comprend Amy Winehouse, Christina Aguilera (Burger livrant une interprétation puissante de « Beautiful »), Stevie Nicks et Chappell Roan, qui mesurent toutes 1,57 m ; Lady Gaga, qui mesure 1,55 m ; ainsi que Sabrina Carpenter, Kylie et Dolly Parton, qui mesurent toutes 1,52 m.
Un duo de clôture remarquable mêle Libby chantant Get Happy de Judy Garland et Michaela chantant Non, je ne regrette rien d’Édith Piaf. Les deux femmes mises à l’honneur au début du spectacle le sont à nouveau à la fin. Un dernier medley de Wicked, composé de For Good et Defying Gravity ajoute une touche théâtrale, faisant référence à des artistes telles que Kristin Chenoweth, Cynthia Erivo et Ariana Grande, issues des versions scéniques et cinématographiques.
Short est un hommage joyeux et habilement conçu aux artistes de petite taille, présenté avec humour, style et une excellence vocale remarquable. Si l’on en juge par cette première collaboration, O’Donovan et Burger devraient se retrouver sur scène très bientôt.
5 CROISSANTS
Matilda Marseillaise était l’invitée du Festival de cabaret d’Adélaïde
La saison d’Adélaïde de Short est désormais terminée.
