À la veille de l’ouverture de l’Adelaide Film Festival 2026 cette semaine, nous nous entretenons avec Mat Kesting, PDG et directeur artistique, au sujet de la sélection de 122 films, de l’équilibre entre les grands maîtres du cinéma et les nouvelles voix audacieuses, ainsi que de la visibilité internationale grandissante du festival grâce à l’initiative « Adelaide Goes to Cannes ». Nous abordons également la programmation française et francophone, du film festif du samedi soir Jim Queen à la recherche de la Chloroquee à Notre Salut, en passant par Autokar et la coproduction française à l’origine de Fatherland. Poursuivez votre lecture pour découvrir notre discussion sur la sélection, le cinéma français et les raisons pour lesquelles Mat Kesting croit au pouvoir du grand écran.
Vous avez conçu une sélection de 122 films pour l’Adelaide Film Festival. Combien de ces films avez-vous… Combien de films pensez-vous avoir visionnés au cours des 12 derniers mois afin de décider s’ils seraient sélectionnés ou non pour le festival ?
Oh, mon Dieu. Mon collègue et moi, nous avons essayé de quantifier cela il y a quelque temps. Il y en a des centaines. Personnellement, j’estime que j’en ai vu plus de 400. C’est toujours agréable d’aller à un festival pour découvrir des œuvres en avant-première, de les voir dans le cadre d’un festival, mais de nombreux films nous parviennent désormais via des liens de visionnement . Et il y a aussi les candidatures : en incluant les courts-métrages, nous avons reçu près d’un millier de candidatures cette année. Il y a beaucoup de films à visionner.
J’avais remarqué que vous receviez des films par le biais des candidatures, mais aussi en participant à des festivals de cinéma, et que des cinéastes ou des sociétés de distribution vous disaient : « Tiens, on a ce film, ça vous intéresse de le programmer dans votre festival ? »
C’est exact. Et nous commandons également des œuvres par le biais de notre fonds d’investissement. Vous vous souvenez sans doute qu’il y a quelques années, nous avions commandé Carmen, mise en scène par ce magnifique jeune Français, Benjamin Millepied.
C’est exact. Et nous commandons également des œuvres par le biais de notre fonds d’investissement. Vous vous souvenez sans doute qu’il y a quelques années, nous avions commandé Carmen, mise en scène par ce magnifique jeune Français, Benjamin Millepied.
Avez-vous un pourcentage fixe de films à sélectionner parmi les propositions, ou est-ce assez flexible, dans la mesure où vous pouvez programmer environ 120 films ?
Nous sélectionnons les meilleurs films possibles afin de proposer à notre public un programme à la fois divertissant et instructif, tout en essayant de faire promouvoir cette forme d’art et de montrer toute la richesse de l’art cinématographique du monde entier. Notre approche de programmation consiste donc à présenter un certain nombre de grands films, avec des acteurs connus, qui pourraient susciter l’intérêt de personnes qui ne s’intéressent pas habituellement au cinéma, tout en veillant à ce que la sélection présente une réelle ampleur et profondeur grâce à des films provenant du monde entier.
Nous sélectionnons les meilleurs films possibles afin de proposer à notre public un programme à la fois divertissant et instructif, tout en essayant de faire promouvoir cette forme d’art et de montrer toute la richesse de l’art cinématographique du monde entier.
Alors, lorsque vous regardez un film et que vous vous demandez s’il doit figurer au programme ou non, que recherchez-vous ?
Eh bien, toute une série de critères. Dans un premier temps, il s’agit de déterminer si c’est un bon film. Et comme je fais cela depuis près de 30 ans maintenant, je peux en juger assez rapidement. Puis, dans un deuxième temps, il se peut que nous ayons besoin de plus de documentaires musicaux ou de plus de films provenant d’une région particulière du monde ou alors, si nous manquons vraiment de comédies, nous partons alors à la recherche de comédies pour un genre particulier. C’est donc une tâche complexe que de programmer un festival, tout en veillant à ce qu’il y ait une grande diversité afin que chaque spectateur ait le sentiment de pouvoir s’identifier à la programmation.
C’est donc une tâche complexe que de programmer un festival, tout en veillant à ce qu’il y ait une grande diversité afin que chaque spectateur ait le sentiment de pouvoir s’identifier à la programmation.
Vous avez évoqué tout à l’heure l’idée d’inclure des films de grands noms pour attirer un public qui, autrement, ne s’intéresserait peut-être pas au cinéma. Vous avez décrit la programmation de cette année comme « une célébration des maîtres du cinéma et des nouvelles voix audacieuses ». Comment trouvez-vous le juste équilibre entre les auteurs établis et les réalisateurs émergents lorsque vous élaborez la sélection ?
C’est une très bonne question. Par exemple, dans la programmation de cette année, nous présentons Bitter Christmas, le dernier film de Pedro Almodóvar. C’est un réalisateur très acclamé et très connu, que j’admire depuis longtemps. Ce film a fait sensation lors de sa première à Cannes et je suis très heureux qu’il figure au programme. Mais à l’inverse, dans la section consacrée au cinéma indépendant australien, vous trouverez des films comme River, qui est leur deuxième long métrage. Il s’agit d’un cinéaste australien en début de carrière qui a réalisé un film vraiment percutant ; il mérite donc lui aussi une place au sein du festival.
Nous essayons donc à la fois de soutenir et de mettre en avant les nouvelles voix du cinéma, tout en proposant les films que notre public attend de nous. Je pense que cela crée une certaine magie lorsque des maîtres comme Almodóvar sont présentés aux côtés d’un réalisateur qui signe son premier film.
Nous essayons à la fois de soutenir et de mettre en avant les nouvelles voix du cinéma, tout en proposant les films que notre public attend de nous.
Oui, quel honneur pour un réalisateur qui fait ses débuts !
Oui, c’est comme si je figurais dans une sélection aux côtés de Pedro Almodóvar. Je pense que c’est vraiment exceptionnel pour un cinéaste émergent.
En effet. Donc, comme vous l’avez dit, vous faites cela depuis environ 30 ans. Vous avez travaillé pour l’Adelaide Film Festival avant d’occuper votre poste actuel, où vous étiez responsable de la programmation, et avant cela, vous étiez au Brisbane International Film Festival. Qu’est-ce qui vous passionne dans le cinéma et, en particulier, dans la programmation des festivals de cinéma ?
J’adore le cinéma et je pense que le film reste la forme d’art la plus puissante dont dispose l’humanité pour découvrir le monde à travers le regard d’autrui. Ainsi, en très peu de temps – un long métrage, disons 90 minutes – on peut vivre une expérience immersive grâce à ce film et comprendre le monde à travers le regard d’autrui, qu’il s’agisse d’une autre culture, d’une autre sexualité ou d’une personne en situation de handicap. Quelle que soit l’expérience, c’est incroyablement puissant.
Je pense que le film reste la forme d’art la plus puissante dont dispose l’humanité pour découvrir le monde à travers le regard d’autrui.
L’autre chose que j’adore dans le cinéma, et je pense que cela prend de plus en plus d’importance avec le temps, c’est la capacité à se laisser emporter par un film. Ainsi, quand on est dans une salle de cinéma, qu’on éteint son téléphone et que les lumières s’éteignent, pendant ces deux heures-là, on peut vraiment s’oublier, oublier tous ses soucis et se laisser emporter par une histoire. Je pense que c’est en fait, d’un point de vue psychologique, une activité vraiment salutaire.
Voilà quelques-unes des choses que j’aime au cinéma et que je souhaite partager avec le plus grand nombre. Et cette année, l’AFF est « All for film » (Tout pour le cinéma), et nous invitons tout le monde à venir y participer. Rassembler les gens est en fait l’une des choses que j’aime le plus dans l’organisation d’un festival. C’est l’occasion de créer une communauté et de rassembler les gens. Cela me procure d’ailleurs une grande joie de construire une communauté, de renforcer de manière positive les liens au sein de celle-ci et de favoriser la cohésion.
Cette année, l’AFF est « All for film » (Tout pour le cinéma), et nous invitons tout le monde à venir y participer. Rassembler les gens est en fait l’une des choses que j’aime le plus dans l’organisation d’un festival.
Et comme vous l’avez dit, c’est l’un des rares endroits aujourd’hui où, pour l’essentiel, les gens éteignent leur téléphone et s’immergent dans cet univers pendant toute la durée du film. Comment vous êtes-vous lancé dans le cinéma et qu’est-ce qui vous a poussé à en faire votre métier ?
J’ai donc suivi des études dans le domaine des médias dans l’optique de devenir journaliste. Et dans le cadre de cette formation, j’ai suivi des cours de cinéma. J’ai lancé un festival de courts-métrages. Au départ, c’était juste pour m’amuser un peu pendant mes études à l’université, mais cela a rencontré un immense succès et a fini par devenir un événement national. C’est ainsi que j’ai pris goût à l’organisation de festivals. Je n’aurais jamais pensé pouvoir gagner ma vie en travaillant dans le cinéma et les festivals de cinéma, mais il semble que j’y sois parvenu !
Je n’aurais jamais pensé pouvoir gagner ma vie en travaillant dans le cinéma et les festivals de cinéma, mais il semble que j’y sois parvenu !
Vous étiez au BIFF (Brisbane International Film Festival) avant de rejoindre l’Adelaide Film Festival. En quoi le programme de l’Adelaide Film Festival diffère-t-il, selon vous, par rapport à ce que le public d’Australie-Méridionale attend ou à ce à quoi il a accès ? Constatez-vous des différences dans la manière dont vous concevez un festival pour le public d’Adélaïde ?
Absolument. Je travaille avec le public d’Adélaïde depuis 2009, et j’ai l’impression d’avoir une bonne connaissance du profil démographique de notre public. Nous sommes assez particuliers ici. L’Australie-Méridionale regorge d’un incroyable vivier de talents parmi les cinéastes qui y travaillent, et j’ai eu l’immense joie de voir certains d’entre eux passer du statut de jeunes talents à celui de cinéastes aujourd’hui reconnus à l’échelle internationale. Par exemple, l’équipe derrière Lesbian Space Princess ; les réalisateurs de Talk to me ; le réalisateur de Mockbuster. Ils sont nombreux à avoir franchi ce cap sous mes yeux.
Nous sommes assez particuliers ici. L’Australie-Méridionale regorge d’un incroyable vivier de talents parmi les cinéastes qui y travaillent, et j’ai eu l’immense joie de voir certains d’entre eux passer du statut de jeunes talents à celui de cinéastes aujourd’hui reconnus à l’échelle internationale.
Donc, en ce qui concerne ce que nous essayons de proposer au public ici, je pense qu’il existe une communauté cinématographique solide et j’ai toujours été encouragé par la façon dont ses membres se soutiennent mutuellement. Mais il faut aussi noter que notre public local apprécie vraiment de voir notre propre culture et notre place dans le monde représentées à l’écran. Si l’on revient aux principes fondamentaux, c’est pour cela que nous avons une industrie cinématographique subventionnée. C’est pour soutenir la réalisation de nos propres films et de nos propres récits cinématographiques, car sinon, nous serions tout simplement submergés et écrasés par la production des grands territoires anglophones.
Si l’on revient aux principes fondamentaux, c’est pour cela que nous avons une industrie cinématographique subventionnée. C’est pour soutenir la réalisation de nos propres films et de nos propres récits cinématographiques, car sinon, nous serions tout simplement submergés et écrasés par la production des grands territoires anglophones.
Et pour ce qui est de promouvoir les films d’Australie-Méridionale, il y a l’initiative « Adelaide Goes to Cannes », qui présente les films d’Australie-Méridionale au Marché du film de Cannes ; je crois que c’était peut-être votre initiative, mais en tout cas, elle a vu le jour pendant que vous étiez au festival.
C’est exact. Je suis vraiment fier de ce partenariat. Le Marché de Cannes ne s’associe qu’à sept festivals à travers le monde, et nous avons été invités à faire partie de ces festivals il y a trois ans. Nous menons donc cette initiative depuis trois ans et prévoyons de la poursuivre tant qu’elle sera utile aux cinéastes. La première année, nous n’avons emmené que des cinéastes d’Australie-Méridionale. Depuis, nous avons élargi le champ d’action de cette initiative pour en faire un programme national. Cependant, nous accordons la priorité aux cinéastes d’Australie-Méridionale. Les conditions requises pour bénéficier de cette initiative sont les suivantes : le film doit être achevé ou en voie d’achèvement, et être à la recherche de distributeurs ou d’investissements supplémentaires. Il s’agit donc de critères assez spécifiques.
Le Marché de Cannes ne s’associe qu’à sept festivals à travers le monde, et nous avons été invités à faire partie de ces festivals il y a trois ans.
Je ne savais pas que vous aviez été invités à participer au Marché de Cannes ; c’est un sacré coup de maître.
Oui, nous sommes très fiers de cette association. Nous côtoyons ainsi d’autres festivals du monde entier : le Tokyo International Film Festival, le Tallinn Black Nights en Estonie, l’Africa International Film Festival au Nigeria, l’Asia Film Financing Forum de Hong Kong, le Festival do Rio au Brésil et Ventana Sur en Uruguay. Il s’agit donc d’une représentation véritablement internationale. C’est avec beaucoup de fierté que nous représentons l’Australie.
Car on pourrait s’attendre à ce que Sydney ou Melbourne soient choisies pour représenter le pays. Vu de l’étranger, on pourrait très bien penser que ce seront les plus grandes villes.
C’est vrai. Et vous savez que cette année, l’Australie n’avait aucun film en sélection officielle à Cannes. Ces cinq projets ont donc occupé une place prépondérante au Marché. Le Marché fait la promotion de tous les films associés à cette initiative. C’est l’une des initiatives de la plateforme. Screen Australia a apporté un soutien sans faille à cette initiative et a affiché des images tirées de ces films sur tous les murs de ses bureaux. C’était presque comme si ces cinq projets représentaient l’Australie à Cannes cette année. Parallèlement, cela a permis de mettre en avant l’Adelaide Film Festival, qui n’était pas le principal moteur de l’initiative, mais cela a constitué un avantage secondaire, et c’était formidable.
C’était presque comme si ces cinq projets représentaient l’Australie à Cannes cette année.
Bien sûr. J’imagine que le fait d’avoir participé à cet événement signifie que des distributeurs qui n’avaient peut-être jamais entendu parler du festival auparavant vont désormais commencer à vous proposer des œuvres.
C’est exact. Adélaïde jouit depuis longtemps d’une très bonne réputation auprès des agents de vente du monde entier, et bien sûr auprès des distributeurs australiens avec lesquels nous travaillons en permanence. Mais cela tenait en grande partie au Fonds d’investissement de l’AFF. Nous avons soutenu plus de 160 projets au cours des 20 dernières années, et bon nombre d’entre eux ont été très bien accueillis. Plus récemment, des films comme Wolfram, réalisé par Warwick Thornton et en compétition à Berlin cette année ; The Fox , qui a connu sa première internationale au festival South by South West d’Austin après sa première mondiale à l’AFF l’année dernière ; Lesbian Space Princess , qui a remporté le Teddy Award à Berlin il y a quelques années. La liste est longue.
Ces films ont fait le tour du monde et ont fait connaître Adélaïde à l’échelle internationale. Du coup, les gens nous connaissent souvent grâce à ces films. Mais vous avez tout à fait raison – et c’est très perspicace de votre part d’avoir relevé ce point – : l’initiative « Goes to Cannes » a donné de la visibilité à l’AFF, si bien que lorsque je m’assois pour rencontrer un agent de vente, celui-ci sait déjà qui nous sommes et, en fait, il accorde beaucoup d’attention aux films que nous sélectionnons.
Ces films ont fait le tour du monde et ont fait connaître Adélaïde à l’échelle mondiale. Du coup, les gens nous connaissent souvent grâce à ces films.
Parfait ! À combien de festivals de cinéma participez-vous chaque année ?
Oh, autant que je peux.
Autant que le budget le permet ?
Oui, exactement. Nous allons donc à Cannes – c’est évidemment un festival très important. S’il est si important, c’est parce que le marché s’y tient également, et c’est le plus grand marché au monde. C’est un peu comme les Jeux Olympiques du cinéma. Il y a littéralement un village international où l’on peut rencontrer des représentants de tous les pays du monde, et tous les professionnels du secteur s’y retrouvent. C’est donc extrêmement utile à cet égard. De plus, les films sélectionnés dans le cadre de ce festival constituent en quelque sorte la colonne vertébrale des sorties, non seulement pour l’année en cours, mais aussi pour l’année suivante.
S’il est si important, c’est parce que le marché s’y tient également, et c’est le plus grand marché au monde. C’est un peu comme les Jeux Olympiques du cinéma.
Mais nous trouvons également un intérêt à nous rendre à Berlin, et ces trois dernières années, j’ai assisté au Sheffield Documentary Festival, qui s’est avéré vraiment formidable. Nous essayons de varier les choses et de nous rendre à d’autres festivals moins attendus, plus exotiques. Ainsi, je suis allé à Guadalajara, au Mexique, il y a quelques années. Si notre budget nous le permet, nous n’hésitons pas. Je suis prêt à aller n’importe où dans le monde.
Maintenant, parlons un peu des éléments français du programme. Vous avez donc choisi Jim Queen comme film de la fête du samedi soir. Qu’est-ce qui vous a convaincu que c’était le film idéal pour cette fête ?
Parce qu’il est vraiment très drôle. C’est un film de fête.
Il a l’air hilarant.
Quand je l’ai visionné, j’ai ri aux larmes pendant tout le film, j’en avais littéralement les larmes aux yeux. C’est une véritable célébration, donc pour donner le ton d’une soirée, c’est un choix parfait, je pense. Ce que nous avons essayé de faire avec cette tranche horaire du samedi soir, au milieu du festival, c’est de choisir des films dont nous savons qu’ils sont vraiment excellents et qu’ils vont connaître un grand avenir, mais que le public ne connaît peut-être pas encore très bien. Nous avons ainsi présenté la première australienne d’Emilia Perez, puis, l’année dernière, nous avons projeté Sirat, qui a ensuite été nominé aux Oscars et a sans aucun doute connu un grand succès. Ce sont donc des films qui vont littéralement épater le public.
Quand je l’ai visionné, j’ai ri aux larmes pendant tout le film, j’en avais littéralement les larmes aux yeux. C’est une véritable célébration, donc pour donner le ton d’une soirée, c’est un choix parfait, je pense.
Dans toute programmation de festival de cinéma, il y a toujours quelques films qui sont uniquement en français ; et puis, comme les Français adorent les coproductions, on en trouve souvent où le français n’est qu’une des langues, ou bien où la France est impliquée – probablement au niveau du financement – mais sans que cela ait de rapport avec la langue ou le cadre. Dans la sélection de l’AFF 2026, on trouve A man of his time, une coproduction belgo-française, bien sûr Jim Queen dont nous venons de parler, mais aussi quelques courts-métrages belges sans dialogue, comme Autokar. Quelle place occupe le cinéma français et francophone dans votre réflexion lorsque vous élaborez la sélection ?
La France est le berceau du cinéma et reste l’un des principaux pôles de production au monde. Cela s’explique en partie par les politiques menées dans ce pays, mais aussi par une profonde appreciation du cinéma. Le cinéma fait partie du quotidien des Français. Nous parlions tout à l’heure du Festival de Cannes. J’ai parfois l’impression que c’est comme se rendre à La Mecque. J’y vais pour me ressourcer et reprendre des forces afin de repartir dans le monde et de promouvoir la culture cinématographique ainsi que notre amour pour celle-ci. Nous retournons dans ce lieu pour nous abreuver à la source et nous ressourcer.
Le Festival de Cannes […] J’ai parfois l’impression que c’est comme se rendre à La Mecque. J’y vais pour me ressourcer et reprendre des forces afin de repartir dans le monde et de promouvoir la culture cinématographique ainsi que notre amour pour celle-ci. Nous retournons dans ce lieu pour nous abreuver à la source et nous ressourcer.
Les films français que nous présentons, comme vous l’avez mentionné, racontent soit des histoires françaises, soit – de plus en plus souvent, partout dans le monde – il devient difficile de réaliser des films – de les financer et de les compléter – il n’est donc pas rare de voir des coproductions. L’Europe excelle depuis longtemps dans la coproduction cinématographique ; vous verrez donc souvent la France citée parmi les pays associés à un film auquel vous ne vous y attendriez pas forcément. Fatherland en est un bon exemple. Il s’agit d’un film réalisé par un Polonais, sur une histoire allemande, mais qui bénéficie d’un financement français, et qui a été l’un des succès de Cannes cette année.
Et en parlant de succès à Cannes, vous avez programmé deux films, Les Braves et Soudain dont les acteurs et actrices principaux ont chacun été récompensés par le prix d’interprétation masculine et féminine. J’ai vraiment hâte de les voir. À quel point est-ce important pour vous d’avoir des films primés dans la sélection ?
C’est très important. Je pense que c’est un point d’entrée pour le public. Il y a donc beaucoup de choses au festival et, si les gens cherchent simplement un moyen de hiérarchiser ce qu’ils vont voir, ils peuvent le faire en se basant sur les films qui ont remporté des prix.
Quels sont les films à ne pas manquer au festival cette année ? Parce qu’évidemment, on ne peut pas tout voir.
Eh bien, vous savez, j’en ai dressé une liste dans un document de 64 pages, que j’encourage tout le monde à consulter !
Haha, ça facilite la vie du spectateur lambda !
Sérieusement, je sais qu’il y en a beaucoup et qu’il est impossible de voir tous les films, alors j’encourage vraiment les gens à télécharger l’application et à prendre le temps de se renseigner sur les films. Vous pouvez créer une liste de souhaits et, à partir de là, affiner votre sélection. L’autre méthode, que j’utilise souvent pour les festivals, qu’il s’agisse de cinéma ou d’autres événements, consiste à passer en revue le programme pour déterminer les dates auxquelles vous pouvez réellement vous rendre au festival, puis à réserver vos billets en conséquence. Alors, lancez-vous simplement au hasard dans une séance. Vous vivrez une expérience formidable.
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Nous remercions Mat Kesting pour cette interview et avons hâte que l’Adelaide Film Festival 2026 s’ouvre cette semaine !
INFOS CLÉS POUR L’ADELAIDE FILM FESTIVAL 2026
QUOI : Adelaide Film Festival 2026
QUAND : du 14 au 25 octobre 2026
OÙ : Dans différentes salles de cinéma d’Adélaïde
COMMENT : Achetez vos billets en cliquant sur les liens ci-dessus. Si vous souhaitez voir plusieurs films, ou si vous êtes plusieurs à assister à une même séance, vous pouvez opter pour un « Film Pass »
COMBIEN : Les tarifs des billets individuels sont les suivants :
Séances standard (hors frais de réservation) :
- Adulte : 25 $
- Tarif réduit : 20 $
Saturday Night Party/Soirée du samedi soir (hors frais de réservation)
- 74 $ plein tarif
- 64 $ tarif réduit
Tarifs des Film Pass (hors frais de réservation) :
Film Pass 3 films – 59 $ plein tarif, 49 $ tarif réduit
Valable pour 3 séances standard, ou utilisable pour un maximum de 3 billets pour une même séance.
Pass 5 films – 95 $ plein tarif, 79 $ tarif réduit
Ce pass est valable pour 5 séances standard. Réservez jusqu’à 3 billets par séance.
Pass 10 films – 175 $ plein tarif, 145 $ tarif réduit
Ce pass est valable pour 10 séances standard. Réservez jusqu’à 4 billets par séance
Pass Gold : 299 $ plein tarif, 255 $ tarif réduit.
1 billet pour toutes les séances standard, priorité d’accès en liste d’attente et un cordon officiel de l’AFF.
REMARQUE : vous devez tout de même réserver votre place pour chaque séance à laquelle vous souhaitez assister – le pass seul ne garantit pas une place.
Pass Platine : 599 $ plein tarif, 525 $ tarif réduit.
Le pass phare !
1 billet pour toutes les projections standard et les galas, des invitations à certaines soirées et événements, la priorité d’accès en liste d’attente, un service de réservation personnalisé et un cordon officiel de l’AFF.
Les avantages du pass ne sont pas transférables et les billets doivent être réservés pour garantir une place.
AUTRES OPTIONS DE BILLETS
Pay What You Can (Payez ce que vous pouvez) – étudiants, titulaires d’une carte Centrelink Health Care et d’une carte de retraite
Ces billets sont disponibles pour les séances en semaine avant 16 h. Vous pouvez les acheter via l’application ou en ligne et payer simplement le montant de votre choix.
AFF Rushes
Des billets à 10 $ seront mis en vente tous les jours du festival à midi sur l’application AFF.
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