Lorsque Asmâa Hamzaoui montera sur la scène de WOMADelaide en mars avec son groupe Bnat Timbouktou, elle apportera bien plus que de la musique : elle portera avec elle le poids et la beauté de plusieurs siècles de tradition gnawa marocaine. En tant que première maâlma (maître) féminine d’un genre longtemps dominé par les hommes, Hamzaoui mêle une profonde spiritualité à une énergie féminine audacieuse, transformant le rituel en rythme et l’héritage en guérison. Dans cet entretien, elle évoque l’influence de son père, la sororité qui unit son groupe et la puissance du Gnawa pour relier les cultures, toucher les âmes et inspirer les femmes du monde entier à puiser leur force dans l’art. 
Asmâa Hamzaoui, vous venez en Australie au festival WOMADelaide où vous présenterez votre musique gnawa. Pouvez-vous nous dire ce qu’est la musique gnawa, et comment elle mêle les traditions spirituelles, rituelles et musicales ?
La musique gnawa est une musique spirituelle issue du patrimoine marocain, et elle est traditionnellement composée par des hommes. Cependant, l’existence d’un groupe entièrement féminin était une nouveauté dans le monde du gnawa, et je suis honorée de la présenter au public australien.
Votre père est Maâlem Rachid Hamzaoui, un maître réputé du Gnawa. Comment grandir dans une famille plongée dans le Gnawa a-t-il façonné votre approche de cette musique ?
Mon père, le maître Rachid Hamzaoui, est mon premier modèle dans ce domaine. Il m’a enseigné la musique, la pratique des instruments et le chant, et il m’a toujours soutenu, tant comme père que comme professeur. Je me dois de respecter sa décision : faire rayonner la musique gnawa à travers le monde grâce à ma voix.
En tant que première musicienne féminine de Gnawa au Maroc, quels défis avez-vous rencontrés en pénétrant un genre traditionnellement masculin ?
Il existe des défis à surmonter dans un environnement dominé par les hommes, notamment face à des professeurs plus expérimentés, ce qui représente de nombreux obstacles, mais le soutien de mon père m’a beaucoup aidée et m’a rendue indépendante et forte.
Comment avez-vous formé Bnat Timbouktou, et quelles qualités recherchez-vous chez les femmes que vous choisissez pour jouer avec vous ?
L’idée des Filles de Timbouctou n’a pas été facile à mettre en œuvre, mais certaines personnes m’ont expliqué que les femmes sont fortes, et je demande toujours à celles qui souhaitent nous rejoindre de croire en l’esprit de sororité, car nous sommes sœurs avant d’être des filles au sein d’un groupe.
Vous dites que le Gnawa est « spirituel, guérisseur et vous ancre. » Pouvez-vous décrire un moment où la musique vous a aidée, ou aidé votre public, à vous sentir vraiment guéri ou connecté ?
Je me donne toujours à fond car j’ai grandi dans cette spiritualité et je la partage avec mon public. Je suis vraiment heureux quand je vois les gens réagir à la musique Gnawa, surtout lorsqu’elle touche l’âme.
En tant que traditionaliste, comment équilibrez vous le respect des racines du Gnawa tout en l’amenant devant de nouveaux publics et festivals ?
Je suis convaincu que cette musique touchera le cœur du public car elle est très demandée dans les festivals internationaux, même si elle n’est mêlée à aucun autre instrument que le guembri et le qraqeb.
Comment la présence des femmes a-t-elle changé la façon dont le Gnawa est joué et perçu, au Maroc et à l’étranger ?
Mon rôle en tant que maâlma était de former des femmes dans l’arène Gnawa capables d’affronter les hommes Gnawa, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Maroc.
Votre musique s’appuie sur le guembri et votre voix expressive. Comment ces instruments vous aident-ils à transmettre le message et l’émotion du Gnawa ?
Il faut que le monde sache que le guembri est un instrument vivant ; lorsqu’on maîtrise sa pratique, il offre bien sûr un son magnifique qui touche le cœur.
Beaucoup de vos chansons sont en langue gnawa. Comment transmettez-vous leur sens et leur émotion à un public qui ne parle pas la langue ?
C’est ce qu’on appelle ressentir l’émotion face à l’artiste et à son message, et y croire.
Maintenant que le Gnawa est classé par l’UNESCO, comment pensez-vous que cette reconnaissance affectera sa préservation et sa portée mondiale ?
Quand j’étais enfante et fan de musique Gnawa, j’étais convaincu que quelqu’un s’intéresserait à cet art, et c’est effectivement ce qui nous a permis d’obtenir une reconnaissance internationale pour ce patrimoine marocain.
Le Gnawa mêle rituels profanes et sacrés. Comment vous préparez-vous pour des concerts qui sont à la fois musicaux et rituels ?
Lorsque le moment et le lieu sont réunis, et parfois même lorsque le parfum de l’encens est présent — et par moment j’entends lorsque la lune est à moitié pleine ou pleine illuminant la nuit — la performance devient plus spirituelle.
Vous avez joué dans des festivals comme Roskilde, BAM et Kaustinen. Que vous apportent ces publics internationaux sur l’universalité du Gnawa ?
Quand je suis dans de grandes festivals et salles comme celles-ci, je ressens de la fierté et de la gratitude envers mon pays et ma famille pour leur soutien et un grand remercie a Ajabu! pour des merveilleux albums 《wlad el ghaba 》et 《 L’bnat 》
Vous dites que le Gnawa est « votre enfance. » Pouvez-vous partager un souvenir d’enfance qui a façonné votre rapport à cette musique ?
Je n’avais que huit ans. J’ai organisé la nuit Gnawa car mon père, qui travaillait en réanimation à l’hôpital, ne pouvait pas y assister. J’étais responsable de la nuit et j’exerçais toutes les fonctions, de la présence des six hommes Gnawa à la femme qui fait la nuit. C’est moi qui lui indiquais ce qu’elle devait faire lors des rituels Gnawa.C’est à ce moment-là que j’ai compris que je devais rester ainsi pour le restant de mes jours. C’était une véritable aventure pour moi à cet âge-là.
Comment voyez-vous la musique, surtout le Gnawa, comme un outil d’émancipation pour les femmes au Maroc et ailleurs ?
J’y vois une réussite pour mon idée, et je suis convaincue que chaque femme qui s’engage dans ce domaine réussira. Il y aura des difficultés, mais elle réussira.
Quelles réactions du public, au Maroc ou à l’étranger, vous ont le plus surprise ou touchée ?
Lors du festival de gnaoua musique du monde à Essaouira , quand tout le monde me demande après et veut me rencontrer, je suis encore plus émerveillée quand je monte sur scène et que je vois plus de 600 000 spectateurs, jeunes et moins jeunes, scander mon nom. Cela me remplit de joie, me donne une sensation incroyable et me rend capable d’affronter n’importe quoi pour mes fans.
Bnat Timbouktou crée un paysage sonore unique de percussions rythmiques. Comment construisez vous cette énergie collective dans vos concerts ?
Les filles de Timbouktou, je les vois toutes comme ma sœur Aïcha Hamzaoui, qui m’accompagne toujours. Nous sommes véritablement sœurs. Et quand je les vois harmonieusement réunies sur scène, leur but est le même que le mien : faire résonner l’écho des femmes Gnawa à travers le monde.
Quel message aimeriez-vous transmettre aux jeunes femmes qui rêvent de briser des barrières dans la musique ou la culture ?
Elle doit être forte et ne pas se laisser abattre par les paroles des hommes. Son conseil est de respecter cet art, et si elle s’y consacre pleinement, la beauté de la musique Gnawa lui en sera largement reconnaissante.
Qu’espérez-vous que les générations futures retiennent de votre travail pour garder le Gnawa vivant et en évolution ?
Ma génération et moi sommes les porteurs du flambeau. Et nos enfants le seront aussi.
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Nous remercions Asmâa Hamzaoui pour cette interview et nous avons hâte de la voir avec Bnat Timbouktou à WOMADelaide ce mars.
LES INFOS CLÉS POUR ASMÂA HAMZAOUI ET BNAT TIMBOUKTOU AU WOMADELAIDE 2026
QUOI : Asmâa Hamzaoui et Bnat Timbouktou au WOMADelaide 2026
QUAND : Asmâa Hamzaoui et Bnat Timbouktou se produiront le dimanche 8 et le lundi 9 mars 2026. Le WOMADelaide se déroulera du vendredi 6 au lundi 9 mars. Les horaires des concerts n’ont pas encore été annoncés.
OÙ : Botanic Park, ADÉLAÏDE
COMMENT : Achetez vos billets sur le site web du WOMADelaide
COMBIEN : Il existe plusieurs options de billets, allant du billet à la journée au pass 3 ou 4 jours, à partir de 240 $ pour un billet à la journée les jours où Asmâa Hamzaoui et Bnat Timbouktou se produisent, ou 475 $ pour toute la durée du WOMADelaide. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans et des réductions sont accordées aux jeunes (13-17 ans) et aux personnes bénéficiant d’une réduction.
Pour en savoir plus sur WOMADelaide 2026, lisez notre article sur les liens français et francophones dans le programme WOMADelaide 2026.
