Lors de la soirée de clôture de l’Adelaide Cabaret Festival 2025, et dernière soirée de Virginia Gay en tant que directrice artistique, le traditionnel spectacle de fin de soirée a été baptisé à juste titre « 25th Birthday Party » [fête du 25e anniversaire] en l’honneur des 25 ans du festival. Les spectacles de fin de soirée sont devenus un incontournable très apprécié de l’Adelaide Cabaret Festival : des performances décontractées, déjantées et variées qui clôturent la journée dans le rire et la surprise.
Virginia Gay ouvre la fête en apparaissant non pas sur scène, mais depuis l’entrée voilée par laquelle nous étions tous entrés dans la salle de banquet. Débordante de sex-appeal dans une robe satinée à bretelles spaghetti, Virginia a livré une version très sexy de Why don’t we do it on the road des Beatles, adaptée en Why don’t we do it in the aisles, Why don’t we do it on the stage, etc. Elle se fraye un chemin à travers la foule, ébouriffant les cheveux des spectateurs, se rapprochant d’eux et allant même jusqu’à chevaucher un spectateur stupéfait. Ce fut sans aucun doute une entrée mémorable.
Pour ceux qui ne connaissent pas, ces spectacles de fin de soirée à l’Adelaide Cabaret Festival proposent une variété d’artistes issus ou non du festival. Le spectacle du samedi soir n’a pas fait exception. La première invitée était Gillian Cosgriff, qui avait animé le spectacle de fin de soirée au milieu du week-end de l’Adelaide Cabaret Festival sous le nom de There is Nothing Like a Game. Parlant de la folie du monde et de la folie de ses pensées, elle s’installe au piano et interprète une chanson improbable, mais néanmoins appropriée, sa propre version unique de Round the twist avec le refrain :
“Have you ever, ever felt like this?
Have strange things happened,
Are you going round the twist?”
[Avez-vous déjà ressenti cela ?
Des choses étranges se sont-elles produites ?
Êtes-vous en train de perdre la tête ?]
Le public était ravi et a ri de ce choix de chanson surprenant et imprévisible. Cosgriff interrompait parfois les couplets pour partager des réflexions aléatoires, notamment sur des jeux auxquels on pouvait jouer, comme « est-ce un moyen de contraception ou une cryptomonnaie ? ». À la fois absurde et incisif, le segment de Cosgriff a fait rire le public et l’a laissé dans l’expectative quant à ce qu’elle allait dire ou chanter ensuite.
Michael Griffiths s’installe au piano et Virginia Gay déclare que le jeu peut commencer. Son assistante pour la soirée sera Jolalan, qui porte ce nom parce qu’elle a accidentellement lu son nom ainsi lors du gala variété il y a deux ans et que cela lui est resté. Le jeu auquel nous allons jouer consiste à deviner la chanson, et lorsque vous l’avez devinée, vous levez la main, vous montez sur scène et vous dansez. Le public décide ensuite qui sera le gagnant de chaque manche. Si vous vous êtes déjà demandé quand vous pourriez entendre Macarena, Gangnam Style et Eagle Drop à la suite, c’est lors de la 25e fête d’anniversaire.
Notre prochaine invitée est la merveilleuse Libby O’Donovan, qui n’a pas fait de spectacle à l’Adelaide Cabaret Festival cette année. En la présentant, Virginia dit qu’elle l’a incroyablement soutenue et qu’elle était prête à animer à la fois ce spectacle et le gala si la santé récemment fragile de Virginia ne le lui avait pas permis. On pouvait vraiment sentir la gratitude et l’affection de Virginia à son égard lorsqu’elle l’a présentée. Libby O’Donovan enchante toujours le public avec sa voix puissante malgré sa petite taille, et cette performance n’a pas fait exception !
Elle a interprété une version puissante de It’s A Man’s Man’s Man’s World, puis At Last, qui a commencé de manière assez normale, avant qu’un changement de pianiste en cours de chanson ne permette à Ciara Ferguson d’apporter une touche de piano jazz et de scat, puis une version hilarante de At Last avec l’accent de Broken Hill, dont elle nous a prévenus qu’elle n’était « pas fausse, juste australienne ». Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi vous n’entendez pas plus souvent d’accents australiens dans les chansons, cela répondra très rapidement à votre question. Ce qui a suivi était une version délibérément massacrée et hilarante de At Last, avec un accent de Broken Hill, une touche comique qui a fait rire le public, même si Etta James s’est peut-être retournée dans sa tombe.
Pour maintenir l’énergie à son comble, Virginia est revenue sur scène pour interpréter le classique culte Sweet Transvestite, tiré du Rocky Horror Picture Show, Michael Griffiths la surprenant en se joignant à elle pour interpréter certaines des autres phrases. Puis, comme dans toutes les fêtes bruyantes, la police fait son apparition : Tara Boom et David Pereira de La Clique, qui ont semé le chaos absolu, avalant des pilules, buvant du champagne et se déshabillant, provoquant la confusion et la perplexité du public. Si ce numéro a certainement amplifié le chaos, le cliché de la « fête interrompue par la police » semblait un peu banal et ne cadrait pas tout à fait avec le ton du reste du spectacle.
La suivante sur scène est Michelle Brasier, qui a participé à deux spectacles lors de l’Adelaide Cabaret Festival 2025 : Comedians On Stage Auditioning for Musicals et Average Bear. Elle interprète une version audacieuse de What’s Up des 4 Non Blondes, criant presque à pleins poumons « what’s going on ». Elle utilise pleinement la scène, allant même jusqu’à s’allonger sur le piano pour chanter à tue-tête à un moment donné. C’est ensuite au tour de Michael Griffiths : il chante Tainted Love et invite le public à se joindre au refrain. Il interrompt sa chanson à mi-chemin pour un remerciement surprise à Virginia Gay de la part de l’équipe de production, ce qui surprend clairement Virginia et lui fait même monter les larmes aux yeux.
Avant de clôturer le spectacle, Virginia Gay est devenue solennelle. Elle a réfléchi à l’état terrifiant du monde et a déclaré que plus il devient dangereux de s’exprimer, plus il est vital de le faire. Présentant son dernier numéro comme un hommage au courage qu’il faut pour chanter dans la noirceur, elle a fait appel à Tim Lancaster à la guitare pour jouer We Raise Our Cups, tiré de la comédie musicale Hadestown. Alors qu’elle se frayait lentement un chemin à travers la foule, croisant le regard des spectateurs, elle a été rejointe pour le refrain final par la Class of Cabaret, disséminée dans la salle de banquet, chacun tenant une bougie dans l’obscurité. Avec des paroles telles que :
Some birds sing when the sun shines bright
Our praise is not for them
But the ones who sing in the dead of night
We raise our cups to them
[Certains oiseaux chantent quand le soleil brille
Notre louange n’est pas pour eux
Mais pour ceux qui chantent au cœur de la nuit
Nous levons nos verres à eux]
c’était une fin envoûtante et sincère pour la fête du 25e anniversaire. Une fin sobre, peut-être, mais appropriée, célébrant non seulement la joie du cabaret, mais aussi son pouvoir, sa communauté et le courage qu’il suscite.
Nous aurions aimé voir Reuben Kaye faire une apparition à la fête du 25e anniversaire, surtout après l’annonce faite la veille de sa nomination au poste de directeur artistique pour 2026. D’une certaine manière, même après 100 minutes, le spectacle ne semblait pas assez long, mais c’est parce que, comme toutes les meilleures fêtes, il s’est terminé trop tôt.
La fête du 25e anniversaire a été un adieu déchaîné et merveilleux qui a laissé les cœurs comblés et les yeux embués. Nous attendons maintenant avec impatience l’Adelaide Cabaret Festival 2026.
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