Apres trois ans, le Brisbane French Theatre remonte sur la scene avec une nouvelle production, une piece Du Foie Gras sous le Sapin, écrit par leur Thomas Smith. On parle avec Isabelle et Thomas de cette nouvelle production.
Pourquoi n’y a-t-il pas eu de spectacle depuis trois ans ? Vous nous avez manqué !
ISABELLE : Il y a deux ans et demi Thomas et moi avons eu un enfant ! Nous avons donc été plutôt occupés. Fun fact : j’étais sur scène lors de notre dernière production et mon personnage découvrait qu’elle était enceinte, alors que je l’étais moi-même mais ne le savais pas encore !
La pièce Du Foie Gras sous le Sapin est une création originale écrite par votre propre Thomas Smith, et mise en scène par lui-même ainsi qu’Isabelle Johnson. J’imagine, d’après son prénom, que le français n’est pas sa langue maternelle. Quels sont les défis à relever lorsqu’on écrit une pièce en français ? Comment parlez-vous français ?
THOMAS : Bien que je sois affublé d’un nom de famille anglais (mon père est britannique), je suis né et ai grandi en France, plus précisément dans le Pas de Calais. Ma seule difficulté avec le langage survient quand mon cerveau est tenté de mettre des anglicismes dans les tournures ; déformation acquise après 15 années à vivre en Australie.
Comment s’est passée la collaboration entre vous deux pour l’écriture et la mise en scène ? Avez-vous apporté des forces différentes au projet ?
ISABELLE : Tom est le véritable esprit créatif derrière nos projets, et mon rôle consiste à tout mettre en œuvre pour supporter sa vision artistique et faire vivre les histoires qu’il écrit. Pendant le processus d’écriture Tom teste souvent son matériel avec moi, et il m’arrive de donner quelques idées ou suggestions mais la très grande majorité du temps je suis juste en béatitude devant son talent et ses beaux textes (et je m’éclate à voir l’intrigue progresser). Nous partageons ensuite le travail de mise en scène et de direction des acteurs. C’est là ou mes idées, mon expérience et mon recul peuvent occasionnellement ajouter quelque chose de drôle, résoudre un problème de positionnement par exemple, tout simplement laisser Tom souffler, ou lui permettre de se concentrer sur un autre aspect de la production comme les sons, les lumières, les décors ou les sous-titres. Comme tout part du texte, je pose beaucoup de questions à Tom pour comprendre comment il imaginait les scènes à la base, et en cas de doute je me repose sur ses conseils car je fais 100% confiance à son intuition artistique. Ça fait 8 ans que nous collaborons sur des pièces de théâtre et c’est une des activités les plus fun que nous partageons.
THOMAS :Isabelle est mon moteur : c’est elle qui m’a encouragé à écrire une première pièce en 2018 alors que nous avions du mal à trouver du matériel dans le répertoire existant qui conviendrait à notre style et nos acteurs. Cette fois encore, après trois ans sans écrire, elle a su trouver les mots pour me convaincre de m’y remettre. L’écriture est une tâche solitaire qui demande pas mal de temps, elle m’a laissé le prendre mais a aussi été là quand il le fallait: écouter les premiers jets, etc. Elle a eu une grosse influence sur la fin de la pièce, qui a l’origine était beaucoup plus sombre et fataliste. Niveau mise en scène, on se partage la tâche et on est un peu good cop bad cop: je suis un perfectionniste qui manque parfois de manières, tandis qu’Isabelle sait arrondir les angles et privilégie le plaisir et la cohésion de la troupe avant tout.
Quelle a été l’inspiration pour l’histoire racontée dans la pièce ? Est-ce quelque chose que vous avez vécu vous-mêmes ?
THOMAS : Il y a toujours forcément beaucoup de moi dans chacune des pièces que j’écris. J’ai par exemple vécu dans une coloc entièrement masculine et un peu détachée du monde pendant 3 ans, j’ai connu un épisode majeur de dépression il y a une dizaine d’années, etc. Le reste de l’histoire est fictif, mais il puise dans mes réflexions sur l’actualité et la question qui me taraude : la race humaine est-elle dans son ensemble capable d’humanité ?
Parlez-nous des personnages, notamment du trio de marginaux.
THOMAS : L’un d’eux est vulnérable et empathique, tandis que les deux autres reflètent les pires aspects de notre société: ils sont cyniques, égoïstes et cruels. Le combat éthique qui les oppose est un miroir de ce que j’observe à bien des égards en 2025, en particulier avec ce qui se passe en ce moment aux Etats-Unis.
Les rôles ont-ils été écrits pour des comédiens particuliers de votre troupe ou sans avoir quelqu’un en tête ?
THOMAS : C’est toujours écrit sur mesure pour des acteurs que nous connaissons et que j’ai pu bien observer. Je fais en sorte que le personnage colle niveau âge, évidemment, mais je m’inspire aussi de leur énergie naturelle et je les imagine livrer leurs répliques pendant que j’écris, ce qui m’aide.
On décrit la pièce comme une comédie noire et un regard brutalement honnête sur notre époque anxieuse. Il y a une question existentielle au cœur de l’intrigue : devient-on comme le monde qui nous déshumanise ? Vos personnages répondent-ils différemment à cette question à la fin de la pièce ? Souhaitez-vous transmettre un message au public ?
THOMAS : Nos personnages répondent effectivement de façons très différentes à cette question durant la pièce et c’est ce qui anime l’intrigue. Sans vouloir révéler la fin, les gens pourront sûrement deviner mon propre ressenti par rapport aux enjeux de notre époque, mais il n’y a pas nécessairement de message. J’espère surtout que nos spectateurs se retrouveront dans les thèmes et les enjeux humains qui sont abordés. En 2021, beaucoup de gens avaient bien connecté avec notre pièce “Les uns contre les autres”, non seulement au sujet de notre expérience collective de la COVID, mais surtout autour des problèmes et questionnements existentiels sur l’amour et les couples.
La pièce aborde des thèmes graves comme la précarité économique et la déshumanisation de la société — comment parvenez-vous à équilibrer humour et gravité sans trahir ni l’un ni l’autre ?
THOMAS : On vit une époque où on doit se souvenir de rire, de garder notre capacité à tourner des thèmes graves à la dérision ; sinon on cède juste à la noirceur et au fatalisme. La gravité n’empêche pas l’humour et vice-versa, mais les faire vivre ensemble sans tomber dans la caricature, la moquerie ou les jugements faciles relève du numéro d’équilibriste. Certains de mes films préférés (Muriel’s Wedding, Little Miss Sunshine, Sideways) sont des cas d’école en la matière, j’essaie donc à ma façon de marcher dans leurs pas.
Quel public apprécierait le plus cette pièce ?
ISABELLE : On espère toucher autant de monde que possible bien sûr, mais il est certain que pour apprécier la pièce il va justement falloir accepter de rire des sujets abordés. On ne vérifie pas l’âge de nos spectateurs, mais la pièce est recommandée à un public de 15 ans et plus en raison de son langage fleuri et de ses blagues parfois grivoises.
Pourquoi les gens devraient-ils venir la voir ?
THOMAS : En dépit des thèmes abordés, c’est avant tout une comédie : il y a beaucoup de répliques et de situations très drôles. En tant qu’auteur, j’évite de verser dans le drame et de me prendre au sérieux : le théâtre se doit avant tout d’être divertissant et rythmé. On ne peut jamais prévoir à 100% comment une pièce originale sera reçue dans son ensemble, mais je suis certain que les gens vont rire et qu’ils ne s’ennuieront pas. C’est aussi une belle opportunité pour la communauté francophone et francophile de Brisbane de se retrouver le temps d’une soirée.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter ?
ISABELLE : Merci à vous pour cette entrevue ! Et un grand merci à tous nos acteurs et bénévoles qui rendent cette belle aventure possible.
—
Nous remercions Isabelle et Thomas pour cette interview.
INFOS CLÉS POUR DU FOIE GRAS SOUS LE SAPIN
QUOI: Du foie gras sous le sapin, une nouvelle production par le Brisbane French Theatre
OÙ : Ron Hurley Theatre, SEVEN HILLS
QUAND : le jeudi 19, vendredi 20 et samedi 21 juin à 19h30 avec une performance supplémentaire samedi 21 juin à 13h30
COMMENT : Achetez vos billets par ce lien
COMBIEN: Les prix des billets sont les suivants :
- Régulier : 26,00 $
- Étudiant / Concession / Membre / Groupe de 6+ : 21,00 $
