Plongez dans une forêt où les anges gardiens illuminent la nuit, où le sable s’écoule des manches et où même les couteaux accrochés au mur se balancent au rythme de la musique : vous comprendrez alors que le State Opera South Australia a concocté quelque chose d’exceptionnel avec Hansel et Gretel. Cette production s’inspire de la version plus douce de ce conte de fées, celle d’Adelheid Wette, en enveloppant la somptueuse partition de son frère Engelbert Humperdinck dans une mise en scène aussi rusée que charmante. Le décor tournant de Jonathon Oxlade et les éclairages évocateurs de Bernie Tan-Hayes font passer l’ambiance d’un matin frais à un danger imminent en un clin d’œil, le tout sous la direction ambitieuse et époustouflante de Constantine Costi.
La partition d’Engelbert Humperdinck est somptueuse et, comme dans toutes les productions du State Opera South Australia, elle est interprétée en direct par le très talentueux Adelaide Symphony Orchestra, dirigé par le directeur artistique et chef d’orchestre de la compagnie, Dane Lam. Sous la direction précise de Lam, l’orchestre dissimulé a habilement maîtrisé les proportions denses et wagnériennes de la partition. Il a su maintenir un équilibre acoustique minutieux tout au long de la représentation, veillant à ce que les cuivres puissants et les textures riches qui s’épanouissaient depuis la fosse ne submergent pas les lignes vocales délicates des jeunes solistes.
La conception des décors et des costumes, signée Jonathon Oxlade, est incroyablement ingénieuse et polyvalente. La scène se compose d’une plate-forme circulaire entourée d’un anneau rotatif. Les grands arbres restent au centre de la scène, mais l’anneau rotatif permet à la cabane où vit la famille d’apparaître et de disparaître sans qu’il soit nécessaire de baisser les lumières.
Cela donne également lieu à une scène comique où les personnages s’éloignent. La maison de la sorcière, dans laquelle les enfants se retrouvent piégés, est bien plus petite qu’on ne le pensait lors de notre première vision, surtout si on la compare au gros plan que l’on voit de la maison familiale. Cependant, elle apparaît immense et ressemble à une prison une fois que les enfants ont été attirés à l’intérieur. Un mur gris, couleur ciment, descendant du plafond du Her Majesty’s Theatre sert de toile de fond à ce qui sépare les enfants du monde extérieur à partir de ce moment-là.
Le concepteur lumière Bernie Tan-Hayes, qui avait signé la conception lumière de Roméo et Juliette de la compagnie l’année dernière, a créé un éclairage évocateur qui nous transporte du petit matin dans la forêt au danger imminent, avec un éclairage rouge foncé à l’approche de la sorcière, au milieu de la brume.
Il existe quelques différences majeures entre le conte des frères Grimm et la version de Hansel et Gretel du compositeur Engelbert Humperdinck et de la librettiste Adelheid Wette. Dans cette version, il n’y a pas de miettes de pain indiquant le chemin emprunté par les enfants. Il n’y a aucun repère permettant aux enfants égarés de retrouver le chemin de la maison. Cette version d’opéra comporte également des personnages qui ne figurent pas dans la version de Grimm, notamment 14 anges gardiens interprétés par le chœur d’enfants pour cette production (dans une scène très touchante où ils tiennent des lanternes dans la forêt) ; la Fée de la Rosée et le Marchand de Sable, deux rôles interprétés par Lucy Stoddart, une artiste émergente d’Australie-Méridionale. Elle chante d’une voix de soprano lumineuse et d’une grande maîtrise, envoûtant non seulement Hansel et Gretel sur scène dans le rôle du Marchand de sable, mais aussi le public. Ces esprits bienveillants de la nature ont été ajoutés par Adelheid Wette afin de rendre la forêt sombre et terrifiante plus rassurante et magique pour les enfants, marquant ainsi une rupture nette avec l’atmosphère sombre et effrayante de la version des frères Grimm.
Il y a beaucoup de fantaisie et de magie dans Hansel et Gretel de la State Opera South Australia. De la fée de la rosée qui vient saupoudrer des paillettes rouges pour réveiller les enfants au Marchand de sable dont les manches déversent du sable pour bercer les enfants dans le sommeil. À cette fantaisie et à cette magie s’ajoute l’humour que l’on retrouve dans Hansel et Gretel de la State Opera South Australia. Au cours d’un des morceaux de l’acte III, alors que les enfants sont piégés dans la maison de la sorcière, même les couteaux accrochés au mur en béton de la cuisine se mettent à se balancer au rythme de la musique.
La soprano américaine Sofia Troncoso (qui a incarné Pamina dans La Flûte enchantée de la State Opera South Australia l’année dernière) interprète Gretel. Le mezzo-soprano américano-coréen Kangmin Justin Kim, désormais naturalisé français, incarne Hansel. Tous deux apportent la puissance et l’endurance que requièrent ces rôles trompeusement exigeants, tout en conservant une légèreté enfantine. Leur complicité sur scène en tant que sœur et frère est un vrai bonheur, en particulier dans la scène d’ouverture où Gretel a habillé son frère d’une robe et lui a mis du rouge à lèvres. Leur complicité pour se protéger de la sorcière est convaincante.
Catherine Carby, qui interprète à la fois le rôle de la mère opprimée et celui de la sorcière, est superbe ; le public a ainsi l’occasion d’admirer sa polyvalence à travers ces deux rôles. Non seulement son chant est parfait, mais ses expressions faciales en disent long. Elle est tout aussi convaincante dans chaque rôle, mais c’est un véritable délice de la voir incarner la sorcière.
Morgan Pearse fait une entrée très mémorable dans Hansel et Gretel en chantant « Je suis là ! J’apporte le bonheur et la gloire ! » avec l’air « Ral La La La, Ral La La La, Heissa Mutter, Ich Bin Da ! ». Son rôle est court mais marquant, et son soulagement de retrouver ses enfants en vie est palpable.
Au cours de la semaine à venir, la State Opera South Australia programme à la fois Hansel et Gretel de Humperdinck et Into the Woods de Sondheim ; les deux spectacles se partageront la même salle à des dates différentes. Il est extrêmement rare qu’une compagnie monte deux productions en l’espace de neuf jours ; que celles-ci occupent la même salle pendant toute cette période relève véritablement de l’exploit.
La magie de cette production réside dans son équilibre : des esprits bienveillants et des espiègleries pétillantes s’opposent à une partition qui transforme la forêt, d’un instant à l’autre, d’un lieu sûr en un lieu sinistre. Que vous soyez novice ou habitué des opéras, Hansel et Gretel de la State Opera South Australia est un sortilège qui opère : bien chanté, mis en scène avec brio, et juste assez sombre pour satisfaire. N’attendez pas que le four soit trop chaud pour réserver vos places !
5 CROISSANTS
Matilda Marseillaise était l’invitée du State Opera South Australia
INFOS CLÉS POUR HANSEL ET GRETEL
QUOI : Hansel et Gretel
OÙ: Her Majesty’s Theatre, ADELAIDE
QUAND : Il reste 3 représentations :
- 19h30 mardi 25 août,
- 19h30 jeudi 27 août, et
- 19h30 samedi 29 août 2026
COMMENT : Achetez vos billets par ce lien
COMBIEN : Les billets au tarif plein coûtent entre 79 $ et 199 $. Des billets à 35 $ sont proposés aux moins de 30 ans.
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