Ursula Yovich sings Nina Simone est un baume pour l'âme

Reading Time: 5 minutes

Tout au long du spectacle Ursula Yovich sings Nina Simone le mot puissant vient souvent à l’esprit, que ce soit pour décrire la voix d’Ursula Yovich ou les femmes dont elle parle (Nina Simone et elle-même). Envoûtant en est un autre. Le public est resté plongé dans un silence absolu pendant bon nombre de ses chansons. Yovich ne cherche pas à imiter Nina, mais apporte sa propre interprétation, sa propre douleur, son chagrin, sa passion et sa force.

Ursula Yovich sings Nina SimonePhoto: Claudio Raschella — Photo: Claudio Raschella

Ursula Yovich chante Nina Simone s’ouvre en force avec Sinnerman une chanson qui donne le ton et met en valeur la voix puissante d’Ursula Yovich. Ce titre, ainsi que Black Is the Color of My True Love’s Hair qui suit, démontrent la capacité d’Ursula Yovich à s’imprégner totalement des chansons et à captiver le public par son interprétation pleine d’émotion.

Entre les chansons, Ursula Yovich fait le lien entre les histoires de Nina Simone et sa propre vie en tant que femme noire. En Nina, elle a trouvé une voix à laquelle elle pouvait s’identifier, une voix qui lui offrait force, compassion et compréhension. À propos de Black Is the Color of My True Love’s Hair, Yovich dit que cette chanson « pouvait guérir l’enfant qui sommeillait en moi », à qui on avait dit que le noir n’était pas beau. Yovich partage également des citations de Nina Simone en lien avec certaines chansons, notamment celle selon laquelle « nous devrions être mis au défi ».

Yovich réinvente plusieurs chansons sous forme de medleys. Ne me quitte pas se fond dans I Loves You Porgy – un mariage inattendu qui fonctionne tant sur le plan musical que thématique. Yovich apporte sa propre voix à la chanson française Ne me quitte pas chantant dans une langue qui n’est pas la sienne tout en capturant la même tendresse et la même tristesse que l’original, puis s’enchaînant magnifiquement avec I Loves You Porgy, un appel désespéré à la protection adressé à un ancien amant. Plus tard, Ain’t Got No, I Got Life (tiré de la comédie musicale Hair) se fond dans To Be Young, Gifted and Black, un autre hymne à l’émancipation. Les spectateurs ont pointé du doigt les parties du corps mentionnées dans la chanson : « got my ears, got my eyes, got my nose, got my mouth, I got my smile [j’ai mes oreilles, j’ai mes yeux, j’ai mon nez, j’ai ma bouche, j’ai mon sourire]».

Dans Please Don’t Let Me Be Misunderstood, Yovich raconte comment, à l’âge de 7 ans, elle a été complètement incomprise par son enseignante, qui n’appréciait pas son univers sous-marin où les personnages communiquaient différemment. Après cette expérience, elle n’a plus jamais écrit durant son enfance. Yovich partage son propre message : « La tragédie n’est pas que nous ne sachions pas comment comprendre, mais que nous ne voulons vraiment pas essayer », un rappel percutant que la compréhension est un choix..

Strange Fruit est un morceau obsédant et poignant — au point que plusieurs spectateurs en ont les larmes aux yeux. Yovich établit un lien avec les atrocités contemporaines, évoquant la mort de Kumanjayi Walker à l’âge de 19 ans à Alice Springs parmi autres : « Nous banalisons les atrocités lorsque nous restons silencieux. » Elle nous rappelle que « la résistance n’est pas toujours synonyme de violence ou de poing » — elle réside dans des choix tels que la consommation éthique.

Four Women, que Yovich a interprété lors du Gala de variétés de l’Adelaide Cabaret Festival, a reçu ici le même accueil, à la fois émerveillé et bouche bée. Cette critique obsédante du racisme et de la misogynoir retrace un traumatisme générationnel à travers quatre archétypes de femmes noires, pour atteindre un crescendo furieux avec la dernière réplique : « My name is Peaches. » Yovich gère l’immense charge émotionnelle et vocale avec une aisance absolue. Everything Must Change met également en valeur la large palette dynamique de Yovich, commençant en douceur pour s’élever en un crescendo vertigineux.

Stars explore l’isolement et la nature éphémère de la célébrité. Yovich évoque ceux qui ont dit la vérité et dont l’héritage refuse de s’effacer : Nina Simone, Martin Luther King et Eddie Mabo ont tous payé un lourd tribut. Elle nous rappelle que la peur peut rendre violentes des personnes ordinaires, mais qu’avec l’espoir, le pendule de l’histoire revient en arrière.

Le spectacle s’achève sur I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free, un hymne du mouvement des droits civiques. C’est la chanson inspirante et pleine d’espoir dont nous avions besoin pour repartir dans le monde, car elle transforme un profond désir de liberté en quelque chose de grandiose, d’encourageant et de plein de détermination.

C’est formidable que Yovich présente son groupe et nous parle de leurs autres projets — signe qu’elle est véritablement collaborative et investie auprès de ses collègues musiciens. Son groupe – Adam Ventoura (basse), Daniel March (guitare), Fabian Hevia (batterie) et Daniel Pliner (piano) – a apporté un accompagnement précis et dynamique qui a sublimé chaque chanson, de l’intensité fougueuse de Sinnerman à la tendre détermination de I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free.

Ursula Yovich sings Nina Simone est bien plus qu’un simple hommage. C’est un acte transcendant de vérité, de résilience et d’amour. Dans un monde qui a toujours autant besoin du message de Nina qu’au cours des années 1960, Yovich le transmet d’une voix à la fois imposante et tendre, ancrant les chansons dans sa propre expérience de femme noire. Du poids obsédant de Strange Fruit à la détermination exaltante de I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free, le spectacle ne vous laisse pas seulement ému, mais vous appelle à l’action. Avec un groupe soudé et dynamique et une setlist qui équilibre rage, chagrin et espoir, Yovich prouve que l’art peut être à la fois un réconfort et une arme. C’est un spectacle qui résonne longtemps après la dernière note : il est essentiel, inoubliable et profondément nécessaire.